世界の車窓から殺し屋日記４ チェコ・オーストリア編

第24話（最終話） 過去・現在・未来

　第一次大戦以前、世界のユダヤ人口は中欧・東欧・ロシアに集中していた。その数凡（およ）そ八百万人。

　今、同じ地にユダヤ人は二百万人を計（かぞ）えるに過ぎない。実に六百万人ものユダヤ人が、此の地から消えた。彼らは何處へ行ったのか。答えは――米国と、イスラエルだ。（加えて、ナチスドイツにより虐殺された者たちと）

　そのイスラエルの歴史を想うと、複雑な懐（おも）いに捉われないではいられない。ユダヤ人を襲った悲劇は役と場所（ところ）を更（か）えて、その後数十年に亙り新たな悲劇を生みつづけている。

　イスラエル建国は、ユダヤ人たちが生存を脅かされないための切実な希望だった。

　旧約聖書の記述を根拠に、神に約束された地がユダヤ人の手に帰するのは当然……とは流石に考えなかっただろう（と信じたい）が、自らの国家を有（も）たなければ虐殺が大口を開けて待っているとは、妄想や脅迫観念ではなく、略（ほぼ）同時代に現に起こった、生々しい現実（リアル）だったのだ。

　だが、二千年ぶりの約束の地には、既に別の民が住んでいた。二千年もの間その地で営々と耕し、産み、育んできた民が。彼らの自由も民族自決も、一顧だにされなかった。代々暮らした故郷に生きる権利さえ蹂（ふ）みつけにされて、如何（どう）して納得できたろうか。

　すこし想像力を働かせれば理解（わか）ることだ。だがこの新国家を成立させた大国と、新国家の国民・指導者たちは、彼らの想いを理解し寄り添う努力を怠ったように思えてならない。恰（あたか）もアーリア人の優性を信じた者たちがユダヤ人の生きる権利を剥奪した、苦い歴史をなぞるように。

　同様に、二千年その地に暮らした者たちも、新しい隣人たちの窮状切迫を想像する余裕は持ち得なかった。（尤（もっと）も、迫害される側に、迫害する側の者の心情を理解せよと求めるのは無理があるだろう）

　想像力の欠如が、民族間の相互無理解と憎悪を増幅させていくのだと思う。とは云えその失陥は人類通有の宿痾で、彼らに石を投げる資格を持つ者は地上に一人として在るまい。

　斯（か）くして彼らは、互いに自身の生存権を賭け血を流し合う。

　それぞれに大義があり、譲れぬ信念があり、渇望する夢があるのだろう。孰（いず）れの理により分があるか杯（など）と論ずるつもりなはい。ただ、これだけは云える。理想も正義も、両者がそれぞれ勝ち得ようとする如何なる果実も、この紛争で流された子供たちの涙を贖（あがな）うだけの価値はないのだと。

　炎（も）え上がった憎悪と復讐の連鎖を止めるのは絶望的にさえ思える。

　だが人の世の営み、因果起結は単純明快な一本道ではなく、複雑怪奇な迷宮なのであって、一筋縄でいくものではないとは前（さき）に述べた通りだ。憎悪の応酬と、各国の自国第一の思惑が、いつか思わぬところから平和の解決策を見出すことを信じたい。薄っぺらな楽観的希望（オポチュニズム）であることは承知の上だ。

　願わくはその日は、あまりに遅きに失しない前に来たらんことを。入植地で繰り返される悲劇、そこで喪われる人命の一個（ひとつ）として、誰かの勝利やなにがしかの達成のための犠牲として可（よ）いものはない。

　思惟（おも）えば私の仕事も、復讐の連鎖の、ひとつの環（わ）を為している。何時（いつ）の日か、私もその酬いを受けるだろう。どのような最期を私が迎えるにせよ、讎（あだ）を討つには及ばない。此処で復讐の連環が断ち斬られることをこそ私は望む。

　ウィーン発の私の旅は、帰路も紛争地を避け長い途行（みちゆ）きになるようだ。窓から下を覗けば欧州の各都市の明るい燈火が次々と現れる。紛争地ではそれは、紅蓮地獄の色をしているのだろうか。それとも光なき漆黒の底に沈んでいるだろうか。彼らの街の灯が、希望の色に輝く日が早く来ることを冀（ねが）って、私は目を瞑（と）じた。

（了）