遊女の貞節

1話完結 遊女の貞節

　江戸は宝暦年間のことである。

　吉原角町（すみちょう）の妓楼（みせ）万字屋に、立花という美しい遊女がいた。

　立花には深く言い交わした馴染みの客がいたが、その客が商用で上方へ行ったきり、何があったのか帰ってこない。客の名は次郎佐といい、呉服商であった。

　江戸を離れる前、次郎佐は立花に百両渡して言った。

「いいかい。上方の商いが終わって戻ったら、必ず身請けするからね。この金は、それまでの小遣いにしていいよ」

　しかし、待てど暮らせど次郎佐は帰ってこない。

　立花は器量よしで心根のやさしい女なので、その間に何人もが身請け話を持ちこんでくる。

　とうとう、「これは身請けの手付金だ」と、三百両を万字屋のあるじに渡してしまった客があった。

　遊女だから一夜の妻は致し方ないが、この客に身請けさけれては、次郎佐との約束が果たせない。

　雨が降る某夜、立花は遺書をしたためた。

「一筆啓上いたしんす。わちきには、実は深く言い交わした客がござりんす。このままでは、その客との約束が果たせず、まことに困りいす。賤しい遊女とて心の貞節は大事にしとうおす。ゆえに、今宵、黄泉の国へと身罷るべく、ここに申し上げいす。今までありがとうござりんした。かしこ」

　いささかも乱れのない筆運びに、立花の死にのぞむ覚悟のほどがうかがえた。

　この立花の供養碑は、浅草の永見寺に現存している。