2-7 seven - サイケデリックドリーマー（蛙鳴未明）

　一人目の顔は覚えてない。樺音に長銃をくれたその人は、すぐに背中を撃たれて死んだ。

　二人目はいつも怒ってた。樺音以外のみんなとはよく笑ってたその人は、樺音の知らない飲み会の帰り道で脳を盗まれて死んだ。

　三人目とは仲良かった。面白くて優しかったその人は、樺音が貰ったコーヒーを横取りして飲んで血を吐いて死んだ

　四人目からロザリオをかけ始めた。これ以上体に十字架が増えませんようにって願ってた。でも死んだ。二十八等分されて。

　五人目に求めたのは強さ。何があっても死なないって人を選んだと思う。あの人は偶然澱みに入って廃人になって、二日後に自分を串刺しにして死んだ。

　六人目こそ守ろうと思った。危険なもの全部樺音が倒して、大事に大事にしようって。あの子は薬物中毒で死んだ。一瞬だった

　ジェニーをどうすればいいのか分からなかった。ジェニーはまだ十四才なのに樺音より強くて、抱えるものも重かった。おまけに島育ちだった。

どうしたらいいか今でも分からない。けどいつの間にか二年経ってた。忘れよう、と思ってた名前も覚えた。樺音は夢も自分もふわふわしてるけど、ジェニーは二つともしっかりしてる。この子の夢を初めての夢にしてもいいと思った。今日、同じ年頃の子と接するジェニーはなんか不思議だった。シモンさんの為に予定を早めたりしちゃって。ジェニーは生きるべきだ。樺音なんかより、ずっと。

　樺音の体のあちこちに彫られた十字架が、熱を帯びる。樺音は願う。祈る。信じる。銃弾は真っ直ぐに飛んでいく。

　六人もバディを死なせてきた。痛みを知るのは自分だけで良かったのに。業は積み過ぎるほど積んできた。だから一回くらいこんな無茶な願いが叶うはずだ。叶う、叶うんだ。どうか、どうか、樺音の命と引き換えに――

　拳が思い切り振り抜かれ、巨人の九つの口が快哉を叫んだ。鮮血が飛び散り、天井が鈍く濡れた嫌な音を立てる。巨人は手を叩き、足踏みし、あらゆる手段で勝ち誇る。舞い上がった灰色の粉塵（ふんじん）に血霞（ちがすみ）が溶け合わさってゆく。巨人は最後に再びビル全体が揺れるような歓喜を叫び、天井に向かって拳を振りかぶった。

　突如頭上に黒い影。銃声と共に二つの目玉が爆ぜた。歓喜の声が悲鳴に変わる間もなくまた銃声が響く。響く、響く響く響く――銀光が次々と一つ一つ丁寧に、恐怖に充血した二百十六の目を貫いていく。霞（かすみ）を引き裂いて現れた褐色の肢体が、巨人の醜悪な頭に絡み付き、一気に喉を締め上げた。ジェニーは金髪を躍らせ、バタつく巨大な手をひょいひょいと器用に避けながら、冷徹に両手の引き金を引いていく。飛び散る泥色が彼女の頬に、体に飛び散る。喉から絞り出すような悲鳴はまだ続いている。

「ぎゃーすかぎゃーすかうっさいなお前殺すのに集中できないじゃん」

　無造作に九つの口の一つに拳銃を突っ込んで連射する。その間ももう片方の手は巨人の顔面を穴だらけにしている。あれだけたくさんあった眼が、もう二、三個しか残っていない。それすらもすぐに撃ちぬかれ、また苦悶の声が上がった。

「そっちから奇襲仕掛けた癖に、自分が奇襲される覚悟はなかったんだ？」

　二丁拳銃で巨人の口を破壊しながら淡々という。タスケテという声を潰す。

「お前がそれ言うんだ？　一番それを言いたかったのは、叫びたかったのは、樺音なのに」

　盛んに動いていた手がだらんと垂れるに至るまで、ジェニーの銃撃は続いた。ぐらりと傾いた身体からジェニーは身軽に飛び降りる。巨大な抜け殻は重厚な響きと共に大の字になって倒れ伏し、埃を巻き上げる。その右掌に刻印された紋章を見て、ジェニーは舌打ちして目を逸らす。もう動かない胴体に数発撃ち込んだ。泥色が跳ねる音。ジェニーは銃をくるりと回し、腰のホルスターにしまおうとして、軍服がもうないことを思い出す。仕方がないのでレギンスの腰元に突っ込んだ。ため息を吐いて天井を見上げる。樺音と目が合う。

「あたしなら勝てるって？」

　返事はない。

「じゃあ奇襲なんてまどろっこしいこと仕組まなくてよかったのに。もっとあたしの実力信じてくれてもよくない？」

　返事はない。

「それともあたしを生かしたかったの？　怪我無く返したかったの？　あんたアレ使ってないよね。どこやったの。使ってればあんたも助かっ……」

　言葉が詰まる。胸を押さえる。銃弾を感じる。もう返事を待たない。

「お人好しバカのくせにさ。こんな吐きそうな思い六回も味わってんだったらさ、他人にこんな思いさせないようにしようって、一度でも思わなかったわけ？」

　ばーかっ――震える声ががらんどうに反響する。それに交じって遠くから響く支部長の咆哮を、ジェニーの耳は捉えた。

「……行かなきゃ。」

　ブーツを鳴らして大穴の淵に立つ。

「あんたとの二年、けっこう楽しかった」

　呟いてジェニーは目を閉じる。殺さなきゃいけない奴らが、今日もっと殺さなきゃいけない奴らになった。脳裏に巨人の手の平の紋章が閃く。三つ斜めに並んだＪ、Ｊブラザーズ。