死のわらべ歌

終曲・惨劇の後

最終話 地獄のおわり

　突然始まったデスゲームは、終わりを告げた。

　どっかのバカ幼馴染みのアホ言動のせいで、なんとも締まりの悪い終わり方になったけど。

　あ～もう！　思い出すだけで腹立つ！　なんかこう、もっといい去り方なかったわけ！？　ねこふんじゃったの時もそうだったけど、ふざけすぎなのよ！　あれじゃ、必死に生き残った私たちがバカみたいじゃない！　……まあ、カイトのああいうところが好きだったんだろうけど。

　バカのせいで話がそれたわね。

　あの後、化け物の力なのか、世界のご都合主義的なやつなのか……デスゲームは、巨大な隕石の衝突っていう風に書き換えられたらしい。

　奇跡的に生還した私たち3人は、マスコミのいい餌になったわ。年がら年中つき纏われて、しばらくは家を出られなかった。

　人の心に敏感なサトリさんは、心を病んで入院して――その後は、10年以上経った今でも、どうなったかは分からない。もともと交流があったわけじゃないしね。

　シュウヘイ君はというと――今は私の夫です。

　そりゃあ、もともと同じクラスで、同じ境遇を辿れば、惹かれあっちゃったわけで。

　だって、耐えられなかった。お互い傷を舐め合わなきゃ、やってられなかったのよ。

　今だって、時々夢に出る。

　巨大なてるてる坊主。

　吊り上げられていく人々。

　親友の死。

　不気味な歌声……。

　あの日を忘れるのは、死ぬまで無理だ。

　だけど、支え合うことはできる。悪夢に負けて、死へと逃げてしまったら――今まで犠牲になった人たちの命を、無駄にしてしまう。そんなの、てるてる坊主と同じだ。

　だから、私は生きる。

　あの日の記憶がある限り、どんなことだって乗り越えられる。

　ねぇ、カイト。

　私、子どもができたんだよ。

　7日7日に誕生予定なの。なんかロマンチックよね。

　幸せになるから……あなたの分まで生きるから。

　どうか、天国で見守っててね。

　……胎の中で、だれかが笑った。