城まで抱っこしといてよ～キツネになったのでスクロール魔法が使えません～

第8話 今ここで言うんじゃよう

「くおおんお」

　あれ、顔に手をやると、もふり。

　手を見ると丸い肉球。

　変化（へんげ）が解除されたはずなのに、キツネに戻ってるう。

　全身に付いた血もさっぱり消えて、全き白キツネ様じゃよお。

「くぉ・お・お・ん〈解けろ〉」

「くぉ・お・お・ん〈解けろ〉」

　ダメだあ。靴底の魔力不足じゃあ。

「シロ」

　落ち葉から半身を上げた王子が私を呼ぶ。

　顔には生気が戻りつつある。

　言わなくちゃ……今ここで言うんじゃよう。

　王子が生きてたら、すぐに言うんだ、そう決めてたろ。

「ひひひ、ひひひ、ひひひ」

　王子は私を見つめている。

「ひひひ、額飾りをくれて、あああ、ありがとうざいやっす」

　私が鳴くと王子はいつも喜ぶのだ――

「今なんか吠えてましたけど、大事なことでしたか？」

　急に現れ、転移魔法の光の粒を身体に残しながらヌイシ―が言った。

　片腕の脇には羊皮紙（スクロール）――私が作ったものを抱えている。

　ヌイシ―は続けて問う。

「さっきのもういっぺん言ってみてもらえます、よくよく聞いたら意味が分かるかもしれませんので」

　いや、あの……、貰ったものに感謝するのって人として当たり前ですから、むにゃむにゃ。

「それはともかく、シルベ様のとっておきのスクロール魔法――魔力封じを使ってぶち倒しておきました、ほら、このとおり」

　スクロールを持ってない方の手で掴んでいた鳥かご――中には見覚えのある子猫のぬいぐるみが入っているのを見せる。

「見覚えあるね、なんだっけ？」

「昔、私めを仲間に会わせようと、シルベ様がソフトヘイムから召喚したものです」

「ふーん、すぐに逃げちゃったでしょ、子猫のぬいぐるみ」

「どうやら、人の姿に化けていた様子」

「…………」

「これがニシャ？」鳥かごに手を伸ばす王子。

「手を離せえ！　ソフトヘイムに戻るのは嫌だああ」

　暴れるがどうしようもない。そもそもぬいぐるみの戦闘力はゼロだ。　

「これでソフトヘイムの存在が証明されましたな、アロン殿下」

「君が兄さまのぬいぐるみでない証（あかし）にはならないね」

「離せよおおお」

「ともかく、スクロールあるんでしょ、私を元に戻して！　ヌイシ―」

　くおおおん

　元に戻った歓喜の声が森に響く。

　くおおおん？

　王子がくれた額飾りには「女神の加護」が封じられていたらしい。どういうわけか、不可視領域（インベントリ）の中で「女神の嫉妬」という呪いのアイテムに変わっていることは後日分かった。

　くおおおん！

　加護を失っても奴に変わった様子は特にない。

　いや、妖精の国（アルフヘイム）からまだシルベが戻らないと、ため息をついてるのは変。

　でも私が鳴くと王子はいつも喜ぶのだ――

〈完〉