悩ましけ 〜伊奴の煩悩〜

人妻ってそそる響きだよな。

　五月。

　晴れ渡った気持ち良い空に、ちゅんちゅん、雀（すずめ）が飛ぶ。

　卯団（うのだん）の広庭（ひろにわ）からは、少し遠くの原っぱに卯（う）の花が白い可憐な花を咲かせているのが見えた。

　風がそよ、と甘く香る

　今日は、十日に一回の休みの日だ。

「んんっ、ん〜！」

　オレは、気持ち良く伸びをした。

　自分の衣を洗濯し、衛士舎（えじしゃ）の近くに干し終えたところだ。

　今は辰（たつ）の刻（こく）。（朝7〜9時。）

　さてと。休みのヤツがやる事がある。卯団が所有を許されている、小さな畑の世話だ。

　まあ、昼餉（ひるげ）と夕餉（ゆうげ）は炊屋（かしきや）から運ばれてくるんだから、それの彩（いろど）り用だ。

　なので、小さい。そう、すぐ終わるさ。

　オレはそう言い聞かせ、衛士舎（えじしゃ）の裏手、少し離れた畑にむかう。

　そして知った。

　良き行いに勤勉に励む若者には天の恵みがある事を。

（古志加（こじか）じゃねぇか！）

　卯団の畑の、桑（くわ）の木の根本に上半身を寄りかからせ、地面に腰をおろした卯団長（うのだんちょう）の妻が、一人で寝てる。

　いつもの濃藍（こきあい）衣じゃない。

　躑躅（つつじ）色の衣を着ている。

　髪型は変わり美豆良（みずら）───左上に一つ、大きく牡丹（ぼたん）の花のように美豆良（みずら）をふっくら膨らませて作り、赤く透けた細工の良い簪（かんざし）を挿している。

　残りの髪は複雜に編みながら一本の紐のように結（ゆ）い束（たば）ね、右肩から胸下まで垂（た）らしている。

　穏やかな顔で、すやすやと寝ている。

　薄く紅の化粧も施しているようだ。

　耳には紅い貴石が光る。

　つまりすごく色っぽい。

　大人の女（おみな）ってやつだ。

（こんな処で何してるんだよ。）

　しかもそんな、隙だらけでさ。

　いいい、良いのかああ？

　オレは足音を消して、いそいそと近づく。

　なあ、オレは見た事ない、あんたの夫（つま）。

　オレの上司だけどさ。

　あんたを妻として、そう時間のたたないうちに、奈良に行っちまったんだろ？

　三月からずっと奈良で、帰ってくるの、おそらく十二月なんだろ？

　つまり、今は、結婚したばかりのにこ草（くさ）（やわらかい若草）の妻で、しかも。

　ずっと男（おのこ）に抱かれてないんだろ。

　寂しくねぇ？

　オレなら、ここにいるよ。

　奈良にいるあんたの夫（つま）より、あんたを、満足させてやれるよ。

　別に恋してほしいとか、あんたの心が欲しいとか、そこまで言わない。

　あんたの夫（つま）がいない間だけの、慰めでかまわない。

　オレ、あんたの為なら、すごく、頑張っちゃうよ。

　どうしよう。普通は、さ寝（ね）は夜、月が出てからだ。

　今は相応（ふさわ）しい時間じゃない。

　でも、この隙だらけの天の恵みの時間。

　オレはどうしよう。

　と息をひそめつつ、古志加に近づいていると、ガザザザザ！　と後ろから物凄い勢いで足音がせまり、あっ、と振り向こうとしたら、首に前腕の猛撃をうけ、オレは横っ飛びに吹っ飛んだ。

「ぎゃっふ！」

　オレは右耳から柔らかい土に着地した。

「伊奴（いぬ）。………。」

　青筋立てながら無言で睨むのは止めてもらえますか！　阿古麻呂（あこまろ）！

「ひでぇっすよ。」

　オレは泣き言を言う。そうだ、阿古麻呂も今日は休みだった。

「あ、ん？」

　眠りの佳人（かほよきおみな）は可愛い声をだして目を覚ました。目をこしこしこする。手には土がついている。

「ん？　どうしたの？」

　とオレと阿古麻呂（あこまろ）に訊く。

「どうしたのじゃないですよ。こんな処で。お付きの福益売（ふくますめ）はどうしたんです。」

　垂れ目で優しい顔立ちの阿古麻呂（あこまろ）が、若干厳しい声で問い返す。

「福益売（ふくますめ）はおつかいを頼んでるよ。

　今日はさ、良い天気だし、なんだか、卯団の畑の土がいじりたくなっちゃってさ。気持ち良くいじってたら、ちょっと一眠りしたくなっちゃって。

　あるじゃん？　そういう事、誰でもあるじゃん？」

「ないです。」

　オレと阿古麻呂（あこまろ）の声がかぶった。

　古志加（こじか）は、う、と肩をすくめた。

　阿古麻呂が進みでて、古志加が立ち上がるのに手を貸す。

　差し出された手をとった古志加は、

「ありがとう。」

　と阿古麻呂に花のような微笑みをむけて立ちあがった。

　オレは地面にあぐらをかき、思う。

　ずるくね？

「古志加！」

　古志加の働（はたら）き女（め）である福益売（ふくますめ）が、手に葛籠（つづら）を持ってやってきた。

「ほら、持ってきましたよ、古志加。」

「わあい！　ありがとう！　中身はなあに？」

　古志加が嬉しそうに尋ねる。

「瓜（うり）と、塩にぎり飯です。なんと、粉酒（こなさけ）も用意してきましたよ！」

「きゃはあ！　やったあ！」

　古志加がぴょんと飛び跳ねた。

　阿古麻呂の視線に気がついて、頬を赤らめて、

「お腹へってさ。昼餉（ひるげ）の時間じゃないけど、屋敷から何か持ってきて、ここで食べたい、って福益売にお願いしちゃったの。」

　とモジモジ恥ずかしそうに言った。

　この人妻。この歳のくせに、可愛いすぎないか。

「ねえ！　時間があるなら、皆で一緒に食べようよ！　福益売、大丈夫？」

「ええ、握り飯は四つ作ってきましたし、瓜は大きいのを持ってきました。杯（つき）は二つですけど。」

　女（おみな）二人は和やかに笑いあいながら、ご馳走を提案してくれる。

「杯（つき）なら持ってくる。伊奴（いぬ）が。」

　じろっと阿古麻呂がオレを見る。

　はいはい、わかりましたよ。

　衛士舎に引き返すオレは、背中で会話を聞く。

　福益売が、

「阿古麻呂と、あの衛士はどうしてここにいたんです？」

　と尋ね、

「なんでもないよ。」

　と古志加が明るく答えている。

　そう、なんでもない。

　なんでもなくて、良かったです。

　もしさっき、出来心のままに動いていたら、オレはあとから駆けつけた阿古麻呂（あこまろ）に見つかり、身の破滅だったろう。そんなの御免だ。

　ではスッパリ、古志加の事は考えないか、というと、この人妻。躑躅（つつじ）色に色づいて美しすぎるんだよな。

　夜は寂しいはずだ。もう、本人が何も言わなくたって、状況がそうだろう。

　良いお誘いがあったりしないものか。

　オレの身の破滅は避けつつ、甘い夜を過ごしてみたい。

　そしたらオレは頑張って……。

　おあああ。悩ましい。

　そして、オレはそんな考えは口にできるはずもなく。

　有り難く、この天の恵みたるご馳走を、麗（うら）らかな五月の日差しのもと、畑の切り株に腰掛け、四人で頂戴した、というわけさ。

　　　＊　　　＊　　　＊

　あの頃はまだ、十二月に上野国（かみつけののくに）に帰国した怖ーい夫（つま）に会った古志加の、恋する女（おみな）の顔を見て、

　───ああ、こりゃあ、駄目だぁ。

　と変な妄想はガックリ諦める事になるとは、露ほども思ってなかったな。

　　　───完───