悩ましけ 〜伊奴の煩悩〜

綺麗な人妻だなあ。

　悩（なや）ましけ　　人妻（ひとづま）かもよ

　漕（こ）ぐ舟の　　忘れはせなな

　いや思（おも）ひ増（ま）すに

　奈夜麻思家（なやましけ）　　比登都麻可母与（ひとつまかもよ）

　許具布弥能（こぐふねの）　　和須礼波勢奈那（わすれはせなな）

　伊夜母比麻須尓（いやおもひますに）

　悩ましい人妻だなあ。

　漕ぎ去って行く舟のように忘れ去る事ができない女（おみな）。

　いやいや、思いが増す一方だ。

　　　　万葉集　　作者不詳

　　　＊　　　＊　　　＊

　奈良時代。

　上野国（かみつけのくに）。

　オレは伊奴（いぬ）。十六歳だ。

　おっと、伊奴（いぬ）って言ってもな。動物の名前をつけるのなんて、ありふれてるからな。普通。

　母刀自（ははとじ）（母親）に、

「あんたは犬顔（いぬがお）。もう緑兒（みどりこ）（赤ちゃん）の頃から、こうなると分かってた。」

　と冷たく言われたけど、母刀自よ。

　そりゃないぜ！　たしかに親父も犬顔だけどよ。

　まあ、それはどうだって良い。

　オレは今年の春から、上毛野衛士卯団（かみつけののえじうのだん）の、見習い衛士（えじ）となる事ができた！

　まだ禄（ろく）は出ないが、衣食住に困る事はないし、一年経って、正式な衛士（えじ）になれたら、禄（ろく）もでる。豊作、凶作、関係なくだ！

　まさしく人生安泰。

　朝の、群馬群（くるまのこほり）の見回り、午前中、午後の上毛野君（かみつけののきみ）の屋敷の警邏（けいら）、馬の世話、見習いとしての下働き、みっちりとした武芸の稽古もある毎日だが、オレの人生は希望に満ちている。

　衛士になれただけで。

　そう思っていた。

　出会ってしまうまでは。

　衛士の午前中の稽古の時間に、ひょっこりその女（おみな）は現れ、衛士の剣の稽古に参加した。

　衛士の濃藍衣（こきあいころも）。ただし、そばで見ると、細かな紫の花の刺繍がしてある。

　そんな衣を着たヤツは他にいない。

　しかも美女。佳人（かほよきおみな）。

　目が大きくて、キラキラ輝いてるようだった。すっと通った鼻梁。小作りで赤い、可愛いらしい唇。

　化粧はしてない、髪型も後頭部で一本に結っただけ。なのに、すごく色っぽいんだよ。目立つ。

　で、女（おみな）なのに、きちんと強かった。

（え、手合わせになるかな？）

　オレはまだ真剣は持たせてもらえない。

　木の棒を持ちながら、ちらっ、ちらっ、とその女（おみな）の方を見ていると、ズドーン！　と脳天に衛士の薩人（さつひと）の木の棒が落ちた。

「いってぇぇぇ！」

　たん瘤（こぶ）できるわ！　と涙目で頭をおさえると、

「伊奴（いぬ）。よそ見。」

　と薩人（さつひと）に怖い目で睨（にら）まれた。

　あれ？　この人、いつも笑ってて、けっこう気安い印象だったんだけど、と思いつつ、好奇心に負けて、

「誰ですか、あの人。」

　とキレの良い動きで真剣をふるう女（おみな）を顎でしゃくった。

　薩人（さつひと）はますます怖い顔になり、

「顎をしゃくるな。あんま見るな。あれは、今は奈良にいる我らが卯団長（うのだんちょう）、三虎（みとら）の妹（いも）。妻だよ。」

　と冷たい口調で言った。

　ワーホーイ！　なんと卯団長（うのだんちょう）の妻かよ。

　───あ、ちなみにだな。妹（いも）は運命の女（おみな）という意味。血のつながった同母妹（いろも）とは違うぜ───。

　オレは薩人（さつひと）の射るような目線に背筋が伸びた。

　その後、卯団大志（うのだんのたいし）の荒弓（あらゆみ）が、きちんとその人妻、古志加（こじか）を新入りの皆に紹介してくれた。

「よろしくね。」

　人妻、古志加（こじか）はそうにっこり笑って、オレを見た。

　笑うと印象が明るくなり、ますます、可愛くなった。

　うっ。

　人妻に可愛く、なんて、マズイ。

　マズイぞお。

　そう思いつつ、しげしげと観察をしてしまう。

　よく日焼けしている。

　でも、肌自体は綺麗だ。艶がある肌。

　歳はいくつなんだろうなあ。十九歳？

「いや、二十歳か？」

「二十三歳。」

「うおっ！」

　小声でぽそっと呟いた独り言に、すぐ隣りから低い声で返事があったからビックリして、声が出てしまった。

　隣りにいたのは花麻呂（はなまろ）だ。

「伊奴（いぬ）。おまえの考えてる事なんざお見通しなんだよ。

　古志加（こじか）は二十三歳。そんで、変な事は考えるな。塵（ちり）ほども、今後一切、生涯にわたって考えるな。」

　いつも爽やかな印象の花麻呂（はなまろ）が、睨みをきかせて不機嫌そうに言った。

　怖え！

「あっはっは、何それ花麻呂（はなまろ）。」

　助け舟を出したのは、なんと古志加（こじか）だった。女（おみな）にしては低い声で、明るく笑って、トン、と花麻呂の腕を押した。

　あ、いいな。腕触ったぞぉ。

　オレにもあんな風に触ってくれないかな。

　瞬間的に鼻の下が伸びたので、また花麻呂に睨まれた。

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　何日かして、古志加（こじか）と木の棒で、稽古をする機会が巡ってきた。

　佳きかな。

「よろしくね。」

　と目の前でニッコリ笑う古志加は、連戦で、頬に朱がさしている。

　可愛さが増してる。

　そう冷静に……、そう、冷静にいえば、そそられる度合いが増している。

　あれ？　冷静じゃねぇ？

　だってほら、少し棒を打ち合っただけで、オレ、足がつまづいちゃったよ？

　わざとじゃないよー。

　オレは古志加の身体めがけてよろめいた。

　だから、わざとじゃないよー。

「えっ？」

　古志加が驚いた声をだした。

　さあ、倒れ込むオレは、この左腕をっ、どうしようかなー？！

　そう短い時間で考えていると、視界が吹っ飛んだ。

（えっ？）

　オレは背中に回し蹴りをくらい、怒涛の勢いで古志加の正面から横っ飛びに吹っ飛ばされたのだった。

　オレは左耳から土の地面に着地し、

「へばっ！」

　と変な声をだした。

　蹴ったのは荒弓（あらゆみ）。

「な、何するんですか……。」

　と息も絶え絶えに訊くと、

「伊奴（いぬ）。ははは。

　まあ気をつけろ。ははは。

　オレも気をつける。

　ああ、気をつけてるんだよ。」

　と乾いた笑いで、目が笑ってない荒弓が助け起こしてくれた。

　なんなんだよ、もう！