鯨のあいであショートショート

第31話 こんなことで、幸せになれるんだね。

　通い慣れた通学路。変わりのない春の風。

　クリーニングから戻ってきた制服は少しだけ固く、いつもより動きにくさを覚える。いや、実際少しだけ緊張しているのかもしれない。

「あ、おはよう」

「うわ、おはよう」

「……おはよう」

　桜は満開を超えて、はらはらと散った花びらが校門前を淡く彩っている。校門前でちょうど二人の少女が片やにこやかに、片や嫌そうに挨拶してきた。

「っていうか、なんか遅くない？」

「うん、わたし達と同じ時間に登校するの珍しい……というか初めてかも？　そんな日もあるんだね」

「校門前で立ち話をするな。邪魔になる」

「あーはいはい。三メートルは離れろよ、お前と一緒に登校してきたとか思われたくないし」

「そのあたりを気にするの、もう色々と手遅れな気がするなぁ……」

　金髪の少女は近寄るなとばかりに大袈裟に手を振り回し、黒髪の少女はやや呆れ顔でさっさと校門を通って先に歩き出す。

　心地よい風に乗った花びらが、先を歩く二人の少女の間を舞う。

「クラス分け、離れてたらどうしよう」

「休み時間に会いに行くよ。でもやっぱり一緒がいいよね。最後の一年だし」

「あ～～……やだなぁ、将来の事なんてなんも考えられないよ」

「お嫁さん、お嫁さん」

「ちょっと！　もう！」

　高校三年生。

　ある者は進学し、ある者は就職し、人生の大きな分岐点であり、将来の選択を迫られる最後の一年。

「ねぇ、君は？」

「僕は、――――」

　春のような柔らかい笑顔を向けられて、言葉は止まる。

　答えは思いつかない。続く言葉も見つからない。

　それでも、薄桃色に彩られた道は、続いているから。きっと、どこにでも行けるはずだ。