クソゲーの呪い

クソゲーの呪い

　　　クソゲーの呪い

　俺は世にいうクソゲーハンターだ。世の中の忌むべきクソゲーをこよなく愛して収集している。

　しかし俺には深い悩みがある。

　ネットや巷で話題になった様なクソゲーはもう全てプレイしてしまったのだ。つまりもう次の弾が無い。

　始めてプレイしたクソゲーの素晴らしさを恍惚として思い出す。毎月五百円のおこずかいを必死に貯め、フルプライスで購入したゲーム『ゴスルミンと屑鉄の騎士』

　俗にいうRPG。始めて自分で買ったゲームに、当時小学五年生だった俺は相当に胸を弾ませた。

　しかしその過酷すぎる内容と、馬の糞みたいなゲーム性に、俺は膝から崩れ落ちた。

　雑なドットに、行き先のわからぬ広大なマップ。膨大なロードに硬すぎる敵。それに対抗しようと必死になって上げたレベルだったが、それに比例して強くなっていく既存の敵。つまり力の差は埋まらない仕様。

　そして頻回にあるフリーズ、データ破壊。所見殺しの罠が無数に仕掛けられたマップで何度も殺され、かなり前からやり直させられる。

　そして主人公のゴスルミンは何故かカタコトで「アー」とか「ウゥー」「フヌォオー」とかしか喋らない。そのキャラ設定について深い説明はなく、幼い頃に深い闇を見せられたゴスルミンは、それ以来固く口を閉ざしたとあったのみ。

　そして何時になっても現れぬタイトルの屑鉄の騎士。

　必至に貯めた貯金でこれを買った当時の俺は、ゴスルミンと同じようにしばらくの間「アー」と「ウゥー」しか喋れない体になった。さぞや深い闇を見せられたのだろう。

　……「フヌォオー」は流石に言わなかった。いや、便座に座って一度だけ言ってみた事があった気がする。

　まぁとにかく、俺はこの『ゴスルミンと屑鉄の騎士』『ゴミクズ』と呼んだ。実にしっくり来る略称だった。

　俺は当時クソゲーに心も体も打ちのめされた。もう二度と訳のわからぬゲームは買わないと心に誓ったのだが、あの地獄の縁を垣間見せられているかのような最悪な気持ちが、二十代になってから妙に恋しくなって、酒でも飲みながらもう一度プレイしたい、と思ったのが、俺のこの変態趣味の始まりだった。

　前置きが長くなったが、かくして狂乱のクソゲーハンターと化した俺だったが、そのあまりの快進撃で、目前の敵を全て殲滅してしまったのである。バーサーカーとなった俺の目前に、次の標的が見えなくなったのだ。この振り上げた拳は何処に振るえばいいのか……俺はしばし、戦場をさ迷うこととなった。

　そんな折、俺はクソゲー愛好家の友人から、とんでもないゲームを受け取った。

『ゴスルミンと屑鉄の騎士β版』

　俺はこのゲームを受け取った時、当時とは別の意味合いで膝から崩れ落ちた。そして深く胸にそれを抱き、目尻に熱いものを伝わせた。

　まさか『ゴミクズ』のβ版が流出して出回っているとは、そしてそれが友人の手にあるとは。

　ゴミクズのβ版などいったい全体誰得なのかと思うだろうが、俺得だ。

　変態趣味の人間にのみ神々しい光を放つ極上の一品だ。

　どうして後光の射すようなこのゲームを手放すのかを友人に尋ねると、

「なんかそのゲームを手に入れてから怖い思いをする様になったんだ」と話していた。まぁ要は、曰く付きの品物を人に押し付けたって事だが、俺にとっては棚からぼたもち以外のナニモノでもない話しだった。

　俺は家に帰って早速『ゴミクズβ版』をプレイした。

　製品版よりバグの頻度が高い。ゴスルミンの下半身が巨大化したままストーリーが進行している。

　――最高だ。

　またバグだ。画面がフリーズした。セーブ地点からやり直しじゃないか、嬉々としてリセットボタンを押す。

　夢中になっていると、いつしか時刻は深夜になっていた。

　あぁ、またバグだ。画面がブラックアウトした。ゴスルミンのボイスが「ウォウォウォウォウォウォウォウォ」と延々繰り返している。

　最高だ！ なんて最悪なゲームなんだ！

　設定も少し違うしマップの配置も違う。初めて見る敵もいたし、ゴスルミンのボイスも少し変わっていた。

「よし、必殺技だ」

　必殺技を繰り出したときの掛け声「フヌォオー」が聞きたくて、俺は画面に目を凝らした。

「ファーック」

　――セリフが違う！

　しかもなんてダサイんだ！ というか喋っている！ そしてゴスルミンが英語圏の人類である事実に驚愕した。というか「ファック」はこちらの台詞だ。

　そこでブツンと画面がフリーズして、ブラックアウトした。

　すると鏡面の様になった暗黒の画面に、コントローラーを持って血眼になった俺の背後、ポスターを貼った壁に背を預けるようにして、長い髪の女がボーッと立って画面を観ていた。

　直ぐに振り向いたが誰もいなかった。ブラックアウトした画面を見直しても、そこには脂ぎった額を光らせた俺しか映らなかった。

「お化けじゃん」

　それだけ言って背後の壁に向かって「ファーック」と叫んだ。

　背後の女など心底どうでも良かった。それよりも、とにかく俺は画面の中のゴスルミンに会いたくて堪らなかった。

　霊よりもゴスルミンにとり憑かれた様な俺は、また『ゴミクズβ版』を起動してセーブポイントからやり直し始める。