ネクスト・ステージ～チートなニートが迷宮探索。スキル【ドロップ★5】は、武器防具が装備不可!?

第42話 次のステージへ（最終話）

　――三月中旬。

　ストーカー事件が解決してから、一月が経過した。

　俺たちには、日常が戻ってきた。

「行ってきまーす！」

「じゃあ、優里亜を送ってくるぜ！」

　優里亜ちゃんが、保育園へ出発だ。

　沢本さんがピンク色の軽自動車を運転して、祖母の家の駐車場から保育園へ向かう。

　祖母がキッチンで食器を洗い始めたので、俺と御手洗さんは、朝食の片付けを手伝う。

　洗った食器をきれいに拭いて、食器棚に戻す。

「まあ、まあ、二人ともありがとう！」

「どういたしまして！」

　祖母は、沢本さん、優里亜ちゃん、御手洗さんを可愛がっている。

　孫娘やひ孫感覚なのだろう。

　ストーカー若山拓也の事件は、ニュースになった。

　ワイドショーで大きく取り上げられたが、次の日には芸能人の不倫事件が起きて、ワイドショーは連日不倫した芸能人を追いかけ回した。

　次のニュース、次のニュース、次のニュース。

　テレビでも、インターネットでも、新しい『ネタ』が次から次へと消費された。

　そうして、一月たった今では、ストーカー若山拓也の事件など、世間では忘れ去られてしまっている。

　事件の直後、鉱山ダンジョンには規制線が張られ、現場検証の為に二日間入場が禁じられた。

　だが、規制線が取り払われて入場がＯＫになると、何事もなかったかのように冒険者たちが鉱山ダンジョンに潜った。

　冒険者がうちの鉱山ダンジョンに潜るおかげで、借金は返済され、祖母の収入は激増した。

　税理士を雇わなければ、大変なことになりそうだ。

　俺は特におとがめを受けなかった。

　ダンジョン省の片山さんが、方々に掛け合って『何もなかった』ことにしてしまったらしい。

　片山さんいわく――。

『スキル【ドロップ★５】持ちの冒険者が刑務所に入ったら、日本の大損失ですよ！　だから、何もなかったんです！』

　――だそうだ。

　だから公式には、俺たちが捜査に協力して、ストーカー若山拓也を鉱山ダンジョンに呼び出し、警戒していた警察がストーカー若山拓也を逮捕したことになっている。

　片山さんには、感謝しかない。

　俺は感謝の気持ちを込めて、片山さんの肩をもんだ。

　肩だぞ！

　あくまでも、もんだのは肩だ！

「天地さん。そろそろ準備しましょう」

　御手洗さんには、ご褒美をもらった。

　ご褒美が何であるかは、二人の秘密だ。

　ただ、御手洗さんとは非常に親密になったといえるだろう。

「天地さん！　早くしないと時間がなくなりますよ！」

「はい！　わかりました！」

　普段の態度は変わらない。

　俺は御手洗さんによく叱られている。

　愛情表現の裏返しなのだろう。

　今日から俺たちは、お隣の神奈川県にあるダンジョンに潜る。

　日本政府からの依頼で、スキル【ドロップ★５】で何がドロップするのか極秘に調査して欲しいそうだ。

　ダンジョン省の片山さん経由で入ってきた仕事だ。

　俺たちのレベル上げにもなるので、一石二鳥！

　目的のダンジョンは、祖母の家から車で一時間ほどの場所にある。

　沢本さんの車で移動だ。

　支度を調えて、祖母の家の前で待っていると、沢本さんが戻ってきた。

「お待たせ！　行こうぜ！」

　沢本さんのピンク色の軽自動車に乗って、現地へ向かう。

　高速道路へ向かう途中、大きな公園の前を通った。

　桜の木にちらほらと、花が咲き出している。

「今度の休みは、お花見に行こう！」

　俺は、沢本さんと御手洗さんを花見に誘う。

　二人とも嬉しそうに、俺の誘いにこたえる。

「いいな！　片山さんも誘うぜ！」

「お花見良いですね！」

　沢本さんは、生活が安定して笑顔が増えた。

　娘の優里亜ちゃんも、新しい保育園でお友達が出来て、毎日元気だ。

　御手洗さんは、すっかり落ち着いて、ストーカー事件など、まるでなかったようだ。

　彼女の中では、もう、終ったことで、次へ進もうとしているのだろう。

　俺は冒険者がすっかり板について、ニートで引きこもっていた面影は、もう、ない。

　政府から依頼も来て、次の活躍の場を得た。

　これからも色々なダンジョンへ行くことになるだろう。

　時間は止まらないから、俺も歩みを止めないようにしよう。

　高速道路を一時間ほど走ると、目的地が見えてきた。

　港と大きな街が、フロントガラス一杯に広がる。

　ピンク色の軽自動車が、街へ吸い込まれて行った

　――進め！　次のステージへ！

　――　完　――

◆------------作者より------------◆

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