第41話 任務終了
俺の振り降ろしたナイフ★4『縦横無尽』は、ストーカー若山拓也の喉に突き刺さった。
「グッ!」
ストーカー若山拓也が、痙攣し、声なのか何なのかわからない音を発した。
ダンジョン省の片山さんが悲鳴を上げる。
「駆さん! 何をしているんですか!」
俺は御手洗さんを見た。
御手洗さんは、俺の行動――ストーカー若山拓也を殺害しようとしたことに呆然としている。
「御手洗さん。俺は御手洗さんに感謝してるよ。御手洗さんと一緒にダンジョンを探索できて良かった。一緒にトレーニング出来て楽しかった」
「天地さん……」
ニート生活でダメダメだった俺が、冒険者として頑張れたのは、片山さん、沢本さん、そして御手洗さんがいたおかげだ。
本当に楽しかった。
三人とも俺の大切な仲間だ。
好きな女性だ。
だから、何とか御手洗さんに幸せになって欲しいと思った。
そう、思ったら、ナイフを振り降ろしていた。
「俺が手を汚せば良いと思った。それで、好きな女性が安心して暮らせるなら良いと思ったんだ。だから、俺が刑務所に行くよ」
「そんな……」
「御手洗さんは、安心して暮らしてね」
ばあちゃんは、泣くだろう。
父も母も悲しむだろう。
だが、好きな女性を助けるために手を汚したのだ。
ひょっとしたら、俺の気持ちをわかってくれるかもしれない。
俺は機動隊員さんたちの方へ向かった。
両手を揃えて前へ出す。
「お手数をおかけします」
「……」
機動隊員さんたちは、沈痛な面持ちをしている。
隊長さんが、無言で手錠を手にし、俺の腕を取って手錠をはめようとした。
「ヒール!」
緑色の光がダンジョンの坑道を照らす。
振り向くと、御手洗さんがストーカー若山拓也に回復魔法ヒールをかけていた。
俺がストーカー若山拓也に与えた喉の傷が、みるみるうちに癒やされていく。
緑色の光が収まった時には、完全に傷が消え、ストーカー若山拓也は気を失ったまま、静かに呼吸をしていた。
「御手洗さん!」
「……」
俺は御手洗さんに駆け寄った。
御手洗さんは、無言でジッとストーカー若山拓也を見ている。
やがて、御手洗さんは立ち上がり、俺を見つめた。
「天地さん。ありがとう」
「いいの?」
あのまま、放っておけば、ストーカー若山拓也は死亡しただろう。
そうすれば、御手洗さんは、何の心配もなく生活が出来た。
だが、御手洗さんは、ストーカー若山拓也の傷を癒やしてしまった。
俺たちの周りは、機動隊員さんたちに囲まれている。
もう、ストーカー若山拓也を害するチャンスは無い。
御手洗さんは、優しく微笑んだ。
「良いんです。あんな人よりも、天地さんの方が大切ですから。私は、もう、大丈夫ですよ」
『もう、大丈夫』
御手洗さんのこの言葉を聞けて安心した。
それに、御手洗さんは、俺のことを『大切』と言ってくれた。
それだけで、報われる。
だが、俺がストーカー若山拓也を害したのは事実で、機動隊員さんたちに見られてしまった。
この事実は、取り消すことは出来ない。
結果的に、ストーカー若山拓也は助かり、生きているが……。
俺は罪を犯したのだ。
俺は再び機動隊員の隊長さんに腕を差し出した。
だが、隊長さんは、俺の横を通り過ぎて、気を失っているストーカー若山拓也に手錠をかけた。
なぜ、俺を逮捕しないのだろうか?
俺は隊長さんの背中に問いかける。
「えっ? どうしてですか?」
隊長さんは、部下の機動隊員さんたちに指示を出し、ストーカー若山拓也の身柄を鉱山ダンジョンの外へ運び出そうとしていた。
隊長さんが、俺に振り向く。
「我々が命じられたのは、ストーカー若山拓也の身柄確保と、みなさんの身の安全を確保することです!」
「……」
隊長さんは、何が言いたいのだろう?
俺は隊長さんの言いたいことがわからず、次の言葉を待った。
隊長さんは、一呼吸置いてから俺と片山さんに告げた。
「それ以外は、命じられていません! 後は、ダンジョン省の片山さんに処理をお任せします!」
隊長さんはニヤリと笑うと、俺たちに敬礼をした。
回れ右をして部下の機動隊員さんたちに指示を出す。
「任務終了だ! 引き上げるぞ!」
「「「「「ハイッ!」」」」」
ストーカー若山拓也は、両脇をガッチリした機動隊員さんに挟まれて、気を失ったまま坑道を担がれて行った。
俺、ダンジョン省の片山さん、御手洗さんが、鉱山ダンジョンの坑道に残った。
俺は片山さんに謝罪する。
「片山さん。すいません。面倒な後処理をお願いすることになって……」
俺が詫びると、片山さんは腕を組んでツンとした態度をとった。
「ええ、面倒ですね。駆さんは、ヒドイですよ! あそこでナイフを振り降ろすなんて! 厄介なことになったじゃないですか!」
「本当にすいません」
俺の扱いは、どうなるのだろう。
機動隊の隊長さんの口ぶりでは、穏便に済ませてもらえそうだが……。
御手洗さんが、不安そうな口調で、片山さんに俺の処分を聞く。
「天地さんは、どうなるのでしょう?」
「大丈夫ですよ! 悪いようにはしません! 任せて下さい!」
片山さんは、笑顔で請け負ってくれた。
これはお任せして大丈夫そうだな。
「「よろしくお願いします!」」
俺と御手洗さんは、片山さんに頭を下げた。
「オーイ!」
沢本さんだ!
ダンジョンの入り口から、こちらへ駆けて来る。
「警察から聞いたぜ。終ったんだってな! 良かったじゃねえか!」
沢本さんが、御手洗さんの頭を乱暴になでる。
沢本さんらしいな。
とにかく終ったんだ。
ホッとして、大きく息を吐いた。
「何だよ、カケル! デカイため息だな!」
「色々あったんだよ」
「ふーん。何があったか知らねえけど……、カケルのパンツはなぁ……、お尻のところ破れてるぜ?」
「えっ!? ウソ!?」
「マジだよ!」
俺たち四人は、大笑いした。
鉱山ダンジョンの坑道に、楽しい笑い声が響いた。
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