キューピッドの弓矢

最終話

「ま、的？」

「目標があった方が射やすいと思う。途中で消えるんだから、問題ないだろ？」

「そうだけど」

（私って、的にするくらいの存在価値しかないんだ）

　私は悲しみにくれながら、松坂君と距離を取った。廊下側の窓を背にして、真っ直ぐに立つ。

「ええと。じゃあ、どうぞ」

　私の言葉を合図に、松坂君は矢の軸に紙を巻きつけて、弓を引いた。実際に矢の先を向けられると、消えると分かっていても怖い。

（大丈夫。東先輩だって、元気に走り回ってたし）

　自分に言い聞かせても、やっぱり１本目は目を閉じてしまった。カツンという音がして、目を開ける。

　２本目は、矢が飛んでくる様子を、薄目を開けて見てしまった。黒板に向かって射た時とは比べ物にならないくらい、真っ直ぐに矢が飛んでくる。的があると射やすいというのは、本当みたいだ。

　矢は、教室の中間くらいの位置で、透明の壁に吸い込まれるようにして消えてしまった。

　３本目も、薄目を開けて見ていた。やっぱり教室の半分くらいの位置で、矢は透明の壁に吸い込まれていった。

　４本目からは、目をしっかりと開いて、矢の行方を見届けることができるようになった。矢は、細かな光の粒の波紋を作りながら消えていく。その波紋が、美しいとさえ思ってしまった。

　それに、真っ直ぐにこっちを見て弓を構える松坂君は、かっこよかった。

「次は、俺のだ」

（光の波紋が綺麗で、忘れてた）

　松坂君は大事そうに紙を軸に巻きつけて、矢をつがえる。

（この矢が放たれたら、私の恋も終わっちゃうのかな。いや、もう終わってるのか。的扱いだし）

　大事そうに扱われる紙が、うらやましかった。顔中が、引きつって痛いくらいだ。

　涙が零れそうになるけれど、松坂君の真剣な眼差しから目が離せなかった。

　矢が、放たれる。すぐに、教室の半分の位置まで来る。

　透明な壁に、矢は吸い込まれなかった。

「え？」

　目を丸くするのと、胸に矢が刺さるのは、ほぼ同時だった。刺さったといっても、感覚は無い。視認しただけだ。

　矢は、私の中に入るようにして消えた。遠くで、カツンという音が鳴った。

　足の力が抜けて、その場に崩れ落ちる。

「涌井っ」

　慌てた様子の松坂君が、駆け寄ってくる。座り込んでしまった私の両肩を、力強い手が支えた。

「ごめん、やり過ぎた。大丈夫か？」

「だい、じょうぶ、です。ちょっと、力が抜けちゃって」

「そっか。無事なら良いんだけど」

　松坂君は、ほっと息を吐くと、私の顔を覗き込んだ。

「で、何か変わった？」

「何かって？　特に、何も」

　矢が刺さった辺りを両手で押さえて、数秒。急に、顔が熱くなった。

（松坂君の矢が、私に刺さった、ということは）

　ようやく、重大な事実を理解できた。まともに松坂君の顔が見れなくて、うつむいてしまう。

「あの、その、ドキドキしてる、けど。ま、前からっていうか。か、変わってないような」

「知ってる。鉛筆を持つ腕がかっこよくて、背中から腰にかけてのラインが綺麗なんだろ？」

　つい、顔を上げてしまった。

「き、聞こえて」

「あれだけ横尾が、でかい声で言ってれば」

（バカ美雲ーっ）

　私は、心の中で叫んだ。

「勝手に諦めてるみたいだったから、確実に分かってくれる方法を考えたんだ」

「それが、的？」

「やり過ぎたみたいだけど。分かってくれた？」

　首を傾げる松坂君がかわいすぎて、私は両手で顔を覆った。

「わかりました」

　それから、『恋が叶う箱』は処分して、一緒に下校したはずだけれど。残念ながら、何を話したのか覚えていない。

　◇◇◇

　翌週の金曜日の朝、松坂君と話していると、美雲が泣きついてきた。

「なんだかよく分からないけど、今朝、急に振られたー」

「それ、効果が切れたんじゃない？」

　松坂君の言葉に、私は首を傾げる。

「効果が切れた？」

「説明書、最後まで読まなかった？　最長でも、１４日しか持たないらしいよ。人の心を操ることは、神様でも難しいってことじゃないかな。まあ、涌井の思いは本物だから、１４日経っても心変わりすることは無いと思うけど」

「松坂のくせに、ムカつくーっ。あんたなんかに、瀬名はもったいないわ。今すぐ別れろっ」

（それは、ものすごく困る）

　美雲は松坂君に怒ることに専念して、泣くことを忘れてしまっているけれど。

（なんか、かわいそうなことしちゃったな。神様でも縁結びは難しいんだもん。私なんかが叶えられるはずもなかったんだ）

　私は、弓矢を元の場所に隠しておくことにした。

　◇◇◇

「あれ？　それ、持ってきたの？」

　新築の家にはまだ物が少なくて、問う声も特別に響く気がする。私は、ふふっと笑うと、頷いた。

「クローゼットの奥に、隠しておくの。いつか、私達の子供が見つけて、恋愛の神様をやってくれたら良いなって思ったんだ」

「子供って。気が早いな」

　葵君は、はにかむようにして笑った。