キューピッドの弓矢

第5話

　翌日の放課後。私は、ため息を吐きながら『恋が叶う箱』を持ち上げた。吉岡さんのものも入っているのかと思うと、気が重い。

（でも、私は恋愛の神様なんだから）

　気合を入れて、美術室の戸を開けて、閉めた。

（今、会いたくない人がいたような？）

　もう１度、そうっと戸を開けてみる。窓際に、松坂君がいる。

　しかも、目が合ってしまった。「涌井」と呼ばれてしまったら、もう戸を開けて入るしかない。

「ちょうど良かった。聞きたいことがあってさ。とりあえず、箱、置いたら？」

「あ、うん」

　私は戸を閉めると、松坂君の近くに寄って、机の上に箱を置いた。

「それで、聞きたいことって？」

「これなんだけど」

　松坂君が背中に隠し持っていたものを見て、私は目を見開いた。

「そ、それは。なんで、それ」

「昨日、奥の物を取ろうとして、落としちゃったんだ。中の物が壊れてないか確認しようと思って、開けたんだけど」

　松坂君の手には、キューピッドの弓矢があった。

「説明書も読んだけど、涌井が叶えてたんだな」

「そう、です」

「どうやって？」

（どうって。説明書、読んだんじゃないの？）

　私は疑問に思いながらも、『恋が叶う箱』の蓋を開けた。机の上で箱をひっくり返すと、紙の山ができる。今日は、２０枚以上あるかもしれない。

「えっと。まず、箱から紙を取り出して。時間順に並べて」

　紙の山を見下ろした私の目は、端に流れた１枚に釘付けになった。相合傘の右側に、吉岡さんの名前が書いてある。左側には当然、『松坂葵』。時間は、他の紙が邪魔をして見えない。

「涌井はさ。好きな奴、いないの？　同じ奴を好きな子が現れたら、どうするつもりだったんだ？」

「今、それを痛感しています」

　みんなの恋を叶えたら、みんなが幸せになれる。そう信じていた。

　昨日の部活のあの瞬間まで、こうなるとは思ってもみなかったのだ。可能性は、充分にあったのに。

「叶えるの？」

「叶えたくは、ない、かもです」

（恋愛の神様が言うことじゃないけど）

　実際に、吉岡さんの紙を目の当たりにしてしまったら。さっきの気合なんて、どこかへ行ってしまった。

　不意に、松坂君が「あれ？」と言って、私の目を釘付けにしている紙を奪ってしまう。

「昨日、はっきりと断ったんだけどな」

　ばっと、私は松坂君を見上げた。

「断ったの？　部活中、いっつも一緒にいるのに？」

「一緒って。一方的に、傍にいるだけだよ。昨日は、さすがに見かねて、はっきりと断ったんだ。俺、他に好きな奴いるし」

「あ、いるんだ。好きな子」

　正面きって言われると、胸が痛くなる。できれば聞きたくはないけれど、松坂君は容赦なく頷いて、紙を指差した。

「今日の昼休み、俺も書いてみたんだ。田崎のもあるよ」

「ほんとだ」

　紙の山の真ん中辺りに、『坂葵』と『時４５分』という文字が見える。お昼休みに書いたのだから、時間は１２時４５分だろう。相手の名前は、隠れてしまって見えない。

　松坂君の紙の上には、田崎君のものもあった。一緒に書いたのだろう。時間は、１２時４５分。相手の最後の文字は、『央』だ。

（まさか、真央だったりして）

「あとは、説明書の通りで大丈夫？　順番に紙を矢の軸に巻いて、射るだけで良い？」

　松坂君の問いに、こくりと頷いた。

「そっか。じゃあ、とりあえず１枚目は、これかな」

　松坂君は紙を雑に並べると、１枚を選んで、矢の軸に巻きつけた。

「射るから、ちょっと離れてて」

　私は言われた通り、松坂君から距離を置いた。小さな弓なのに、弓を引く松坂君の首筋から腕までのラインが、すごく綺麗だ。

　見惚れている内に、矢は放たれた。矢の勢いはなく、直滑降にほど近い放物線を描く。床に触れる寸前で、矢は消えた。一呼吸おいて、カツンという音が美術室の中に響く。

「え？」

　私は呆然と、松坂君の顔を見た。「なに？」と問う松坂君は、少し不貞腐れたような顔している。

「いや、なんか、あまりにも」

　へたくそで、とは言えなかった。それでも察したようで、更に

顔をむすっとさせる。

「的が無いからダメなんだ。涌井。悪いけど、的になってくれ」