ミ・シンは世界を救う

一日の終わり

　ひとまず、時空の裂け目の修復は終わった。

　キワ子の縫ったあとは、銀の航跡にしか見えない。

　あの銀の糸は、時空になじみ消えていく糸だ。

『ごくろう。大事にならない内に退（しりぞ）けたな』

　中尉が労（ねぎら）ってくる。

　中尉は未就学児童のお迎えがあるから、午後３時までには是（ぜ）が非（ひ）でも仕事を終えたいのだ。

　キワ子の所属する隊は、この地方に来た転勤族の妻で賄（まかな）われているという。

　〈キワ子のミシン部屋〉に差しこむ日の光は、もはや午後の色だ。

　キワ子はミ・シンのスイッチを切ると、そのコンセントも丁寧に抜いた。

　このコンセントを差し込んだままだと、電気使用量がハンパなく、あがる。

　時空を縫えるのだから、動力源も宇宙から取り入れられないものなのか。

なんで、現実に電気料金がかかるのだろう。

　まったく、賃金と見合わないので、この任務に就こうとする者は増えない。

（スーパーに行くのは、夕方のタイムセールの時間として、本を返しに行こう）

　キワ子は、図書館に本を返しに行くことにした。

「あら、お出かけ？」　

　玄関を出た途端に、お隣のヨネダさんにつかまった。

「こんにちは」

　キワ子は丁重なお辞儀を返す。

「いいわねぇ」

　何がいいのかはわからない。

　この新興住宅地で、子供のいない家庭は稀有（けう）な存在だ。

　ヨネダさんは、やたらそこにからんでくる人だ。「あの、お宅、まだ子供ができないのよね」とか、井戸端会議で言っていることも、キワ子の耳には入っていた。彼女は地獄耳なのである。

　ちなみに、キワ子に子供ができないのは、夫理由である。

「それでは」

　ヨネダさんを残して、キワ子は図書館へ向かった。

　内職のあとに外に出るのは、時空の裂け目をうまく修復できたかを確かめるためでもある。

　時々、ひつれたりして、そういうときは空がまだらになっている。

　そして、自分に酔い過ぎて走り過ぎた縫い目は、わざとらしく見苦しい。

　ただ祈り、縫う、それがキワ子の目指す境地だ。

　実戦と内省を繰り返すことが、明日の〈縫い〉に繋がっていく。

（どこまでわたくしは縫っていけるだろう）

　公園で、自転車の前後（まえうし）ろに未就学児童を乗せている女と、すれ違った。

　それが、もしかしたら中尉かもしれない。

　密命を帯びた彼女らは、己らの素顔を知らない。

　そうして、今日も世界は守られている。

　　〈了〉