東京ダイダラボッチ幻想 〜明智小五郎、詩人の見た「巨人」の謎に挑む〜

詩人の見た「巨人」

　――都會（とかい）の空に映る電線の青白いスパークを、大きな青猫のイメーヂに見てゐる

　萩原朔太郎「定本青猫」

　その日の夜、明智小五郎は自身の探偵事務所に一人の訪問者を迎えた。

「やあ――乱歩先生」

　江戸川乱歩――私である。

＊

　その日の夕方、私はとある奇妙な依頼をしようと思って、明智事務所を訪ねていた。

　応接室に招じ入れられると、明智は応接椅子に座るよう勧めながら、早速にその依頼内容を聞きたいと言った。

「ダイダラボッチ？」

「そうなんだ」

　順を追って説明すると、私は詩人の萩原朔太郎と縁があった。朔太郎は大の探偵小説（ミステリ）好き、かつ、手品（マジック）好きで、そこから縁ができたという次第である。

　そして朔太郎は昭和十七年に逝った。ただし、書斎にはあるしかけをして。

　――手をふれるべからず。

　その貼紙（はりがみ）が貼られた書斎の棚を開けると、そこには手品の種明かしがあったという。

「それが……それだけでなかったという訳ですか、乱歩先生」

　明智は葉巻を燻（くゆ）らせながら言った。

　ああ、と答えて、私は懐中から一通の手紙を取り出した。

「遺言？　いいや、ちがうようですね……これは、謎かけですか？」

　手紙は、朔太郎の筆跡で、「江戸川乱歩君へ」と宛名書きされており、中の便箋には「吾（われ）、武蔵野――東京に、ダイダラボッチを見たり」と記されていた。

　何というか、詩にしては、明け透けな句（フレーズ）であり、また便箋にはその句しか見当たらない。

　とすると、やはり謎かけと言わざるを得ない。

「ダイダラボッチ……たしか、柳田國男先生の文章にありましたね」

「ああ、『ダイダラ坊の足跡』のことかい」

　「ダイダラ坊の足跡」を読むと、ダイダラ坊と代田（だいた）という地の連関について触れられている。たとえば、ダイダラ坊が架けた橋がダイダ橋である、等。

　代田――朔太郎が居を構えた地であり、その人生の終焉の地である。

「つまり」

　明智はずいと迫った。

「朔太郎はダイダラ坊と代田の連関に目をつけて住み、そして見たと」

「うむ」

「ですが」

「何だい」

「朔太郎が死んで、大分（だいぶ）経ちます。それが何故今」

「……そりゃあ、その手品の種明かしの整理をしていたら、出て来たのさ」

「…………」

　明智は半眼で私のことを睨んでいたが、やがて得心したのか葉巻を口に戻した。

「話を戻しましょう。その、ダイダラボッチですか、それが東京にいるということを朔太郎は見た……それは何か、というか」

　そこで明智は葉巻を灰皿に押し付けて揉み潰した。

「というか、現代の東京において朔太郎がダイダラボッチと看做（みな）したのは何か、ということですか」

「そう」

　私は、明智に意図を汲み取って貰えて、満足して頷いた。

　だが明智は肩を竦（すく）めた。

「こういうのは、民俗なら金田一君が、歴史なら神津君の方が良いと思いますが」

「この手紙の宛先が横溝正史（よこみぞせいし）先生や高木彬光（たかぎあきみつ）先生なら、そうするさ。でも宛先は江戸川乱歩君へ、と来たもんだ」

「…………」

　明智はまた半眼で私を睨みながら、新たな葉巻に火をつけた。

　煙を吸い込み、ひとしきり香りを楽しんで、それからまた口を開いた。

「まあいいでしょう。奇妙な依頼だが、幸い暇です。殺人という訳でもないし、そこが単純に思考の遊戯（ゲエム）としてやれます」

　ただし、精確な知識や研究みたいなものを求められても困る、と明智は付け加えた。

　私に否やは無かった。

　萩原朔太郎は、江戸川乱歩を指名している。ゆえに、私以上の造詣を期待している訳ではないのだから。

「ふむ」

　明智は煙を吐いた。

「ではまず問題にすべきは、朔太郎の終（つい）の棲家（すみか）。これは件（くだん）の代田。柳田先生の文章に指摘されている地。そこに朔太郎は自ら設計した家を建て、そこに住んだといいます」

　たしか、棲家（そこ）には大きな送電鉄塔があったはず、と明智は呟き、葉巻をくわえ直してから、両手で四角を作った。カメラのつもりらしい。

「また、朔太郎はカメラを趣味としていました。もしかしたら……ダイダラボッチを撮るために、撮影に適した家を作ったのかもしれません」

　明智は、朔太郎の遺（のこ）した写真はあるかと聞いてきた。

　当然ながら知らない。

　知っていれば、私が先に貰っている。

「では仕方ありませんね……残された著作から推理するしかない訳ですが」

　明智は「失礼」と立ち上がって、書棚からある本を取り出した。

「中野の古書肆（こしょし）にでも寄れば、もう一寸（ちょっと）マシな本もあるでしょうが……」

　明智は「定本青猫」という題名（タイトル）の本を開いた。

「ふむ」

　そう洩（も）らしてから、「やはりそうか」とひとり頷（うなず）く。

　ひとりで納得していないで、こちらにも教えてくれてもいいじゃないかと言うと、お互い様とやり返してきた。

「其方（そちら）も開示していない情報がある……たとえば先ほどの、何故今さら朔太郎の手紙が出てくるのですか？」

「…………」

「ま、見当はついてますがね。それより」

　明智は今度は卓（デスク）から絵葉書を取り出した。

　それはクロード・モネの「ジヴェルニーの積みわら、夕日」の絵葉書である。

　夕日を背景に、三角頭の積まれた藁（わら）が印象的な画（え）だ。

「この積み藁ですが、朔太郎の郷里、上州では何と言うと思います？」

「何って」

「藁ぼっちと言います」

「えっ」

　私は思わず身を乗り出す。

「このぼっちと言う言葉ですが……たとえば、ひとりぼっち。これもまたぼっちだ。恐らく、孤立するもの、佇立（ちょりつ）するもの、のイメージがぼっちという言葉に表れているのではないでしょうか」

「…………」

「翻（ひるがえ）って、柳田先生の『ダイダラ坊』、あるいは、いわゆる『だいだら法師』ですが、これまた、何故ぼっちが坊や法師に変化しているのでしょうか」

「そりゃあ……」

　言いかけたものの、絶句した。

　何でそんなことに気がつかなかったのだろう。

「……それは何らかの動作（アクション）が伴うからではないでしょうか。たとえばダイダ橋。これを架けるという動作（アクション）をしている。そもそも代田の地名も、ダイダラ坊の足跡に基づくとのこと。歩くという動作（アクション）をしているという理屈になる」

　浦和の太田窪（だいたくぼ）という土地も同様の由来を持つというが、だとするとダイダラ坊――だいだら法師も随分と歩くという動作（アクション）をしているということになる。

「……以上のことから、朔太郎が見つけたという『ダイダラボッチ』は動かず、孤立すると逆説的に証明できる、までは言い過ぎかもしれませんが、まあ多分、そうです」

　「失敬」と言ってから明智は水差しからコップに水を注いだ。

「……ここまで来れば、明敏な貴方のことだ、もう感づいているに相違ない……ですが、最後にもう一つ。仄聞（そくぶん）するに、ダイダラボッチは数々の人助けの伝説を残している」

　山を運んだり、山をどけたり。

　あるいは土地を拓（ひら）いたり。

　そういえば、代田でも橋を架けたという。

「つまり」

　そこまで言ってから、明智は水を飲んだ。

　答えを言うつもりらしい。

「人の役に立つ……大きな、佇立する存在。そして朔太郎の家の立地。これらが指し示すものは」

　明智は突然、窓を開けた。

　都心の一等地にあった明智の事務所は、窓からあれが見えた。

「東京タワー……」

「そう。塔です。朔太郎の場合は、送電鉄塔ですがね」

　私は電波塔を眺めながら、朔太郎の住居を思い出した。

　詩人の家は、大きな鉄塔の下にあった。

　方向音痴だったらしい朔太郎にとっては、実にありがたみのある家だったという。

　そこでふと、卓上に置かれた「定本青猫」の一節が見えた。

　――都會（とかい）の空に映る電線の青白いスパークを、大きな青猫のイメーヂに見てゐる

「成（な）る程（ほど）……確かに、朔太郎の道案内や、家々に電気を送るという、人の役に立っている……」

　私が感心して頷いていると、明智は手を差し出した。

「何？　依頼料かい？」

「そうではない。その朔太郎の手紙、出し給（たま）え。返しておくから」

「は？」

「惚（とぼ）けるのは止（よ）し給え、二十面相。大体、乱歩先生は横溝先生や高木先生を君付けで呼ぶ。後輩だからね」

「それは」

　動揺している隙を衝（つ）かれ、手紙は取られた。

　であれば、仕方ない。

　種明かしと行くか。

　私、否、吾輩は「乱歩である」という暗示から自らを解放し、変装を解いた。

「はっはっは、明智君、見事な名推理だ」

　明智は人の悪い笑みを浮かべながら、「ハッタリだよ」と言った。

「何？　どういうことだ？」

「いくら乱歩先生でも、如何（いか）に後輩とて、敬して『先生』と呼ぶこともあろう。そんなことは揺らぎだと言われたら、どうしようかと思っていた」

「……ふっ」

　さすがはわが好敵手といったところか。

「断っておくが、吾輩は手紙を盗ったのではない。拝借したのだ。いずれ返すつもりだった」

「……ま、そういうことにしておこう」

　この二十面相、稀代の詩人の遺作は無いかと、ずっと探していた。

　そして美を愛する吾輩の執念が実ったのか、つい先頃、見つけたのだ。

　だがしかし、それは詩ではなく、謎かけだった。

　しかも、宛先が江戸川乱歩先生と来ている。

「これは吾輩の出番だ。そう思ったよ」

「その心理は否定しない。で、ご満足頂けましたかな？」

「うむ。悪くないと思ったよ。返礼に、吾輩なりの答えを出そう」

　吾輩はこれから本物の江戸川乱歩が来ることを告げた。

「乱歩先生が来たら、そう……十分程度、このこと（ダイダラボッチ）について話し給え。その後、隣室の小林少年に付き合い給え。では、さらばだ、明智君」

　吾輩は開いた窓から飛んだ。

　黄昏（たそがれ）の空へと。

＊

「――そうだったのか」

　時間は再び、その日の夜に。

　私――本物の江戸川乱歩は明智小五郎の話を十分ほど聞いてから、そのあと隣室にいた明智の助手――小林少年に付き合うことにした。

　隣室には、テレビがあった。

「そういえばこれ、急に出資者（スポンサー）がついて、放映できたという噂だよ」

「奴（二十面相）ですか」

「多分ね」

　小林少年は私たちに静かにしてくれと頼んだ。

　画面では、電気を吸収する透明怪獣が、攻撃を受けてその姿を露（あら）わにし、暴れていた。

　そこへ。

「あっ」

　少年は叫んだ。

「超人（ウルトラマン）！」

【了】