プリンを獲ったのは誰だ

解決編

　大急ぎで開けたのは弟の部屋だった。

　そこでは、スプーンを持ったままの弟の前に兄が仁王立ちしていた。

　なぜ兄がここに？

　意外な光景に驚いて第一声を逃した僕より先に、兄が話しだした。

「サトル、お前なあ。人の物を盗っていいと思ってんのか？」

　兄は僕より先に弟を叱っていた。

「いや、ミツル兄ちゃんがプリンを諦めたというか……」

「諦めてない！」

　僕は思わず割って入った。

「俺は至福の時のために万全の準備をしていただけだ！」

「な、ミツルは取って置いただけなんだよ。しかもお前は嘘をついただろ」

　長兄の叱責に、弟はバツの悪そうな顔をしてうつむいた。

　兄には全て分かっているのか？

　兄は僕に説明するように続けた。

「ミツルが席を外したタイミングで、俺は飲み物を取りに冷蔵庫に行った。その時はまだプリンはあったんだ。俺が階段を上がっている時にインターフォンが鳴ってたな。たぶん宅配便がなんかだと思うけど、サトル、お前は誰もいなくなったことを良いことにプリンを奪取したな。そしてダッシュで自分の部屋にプリンを隠し置いて、何食わぬ顔で一階に戻ったんだろう」

「ご丁寧にスプーンまで持ってな」

　僕はふつふつと湧き上がる怒りを抑えながら、嫌味ったらしく付け加えた。

「俺、足速いからさ」

　弟が口を尖らせながら言う。

「そういうことを言ってるんじゃない！」

　僕と兄は同時に怒鳴った。

「おーい、あんたたちー。良い物あるからおいでー」

　ちょうど良いタイミングで、母の呼ぶ声がした。

　僕と兄は目配せした後、とりあえず一階に行くことにした。

「で、このプリンは俺の物ってことでいい？」

　弟が何か言ったので、僕は弟の頭を軽くはたいた。

　僕が奪還したプリンと共に一階に降りると、ダイニングには焼き立てのパンと、あの高級プリンが人数分並べられていた。

「母さん、これどうしたの？」

　僕はプリンを指して尋ねると、どうやら先程の宅配便の中身がその高級プリンだったらしい。

「お父さんの会社の人がまた送ってくれたのよー。ご家族が多いからみんなで食べて下さいって。ありがたいねー」

　母は誰よりも早くプリンに手を付けている。

「ほれ、喧嘩する前に食べちゃいなさい。今度は数がちょうどだから」

　僕は兄と弟を交互に見る。

　二人も僕を見た。

　弟は小さく「ごめん」と呟いた。

「よし、食べるか。な、ミツル、サトル！」

　日曜日のまったりとしたおやつの時間が始まった。