今宵、三日月に歌う -mikadzukirond-

第3話 CAFÉ le premier croissant

「お疲れ様でーす」

「お疲れー。って最近ラストなくない？」

「いや、希望じゃないんすけどね」

「またまたー、どーせ彼女と遊びに行くんでしょー？」

「いや、今日は彼女バイトなんすよ」

　最近バイトが早上がりになることが多くなった。春から大学生の新人が数名入り、やっと慣れてきて仕事を任せられるようになった。そのため、ラスト希望の大学生が必然的に遅番に回る。だから、フリーターの俺は、時間帯はいつでもいいとなると、朝の仕込みから夕方のまでの早番になってしまう。まあ、そのおかげもあり、夜は長い時間遊びに行ける。ラッキーだ。

「じゃあ何？　あっ、あのカフェに行く感じ？」

「まあ、そうすね」

「カフェ、三日月だからね」

「わかってますって」

　俺が勝手に〈最高なクロワッサン〉と呼んでいたカフェだったけれど、フランス語で三日月と言うらしい。今話してる先輩スタッフの夕波珠苑（ゆうなみみその）が教えてくれた。大学で英語以外にフランス語を選択していて、カフェのことを話したときに、笑われてしまった。

　　　　　♧　　　♧　　　♧

「いらっしゃいませ。今日はおひとりですか？」

「今日はおひとりです」

「さみしいですね」

「いや、お姉さんがいるんでさみしくないです」

「残念です。今日はもう上がりなんで」

「ああ……」

「６時までいるんで。ご注文お決まりになりましたらお呼びください」

　デートかな……？　ってどうでもいいよ。気にしたってどうしようもない。いや、やっぱり気になるような……何だろうか？　自分でもよくわからない。

　今日も〈カフェ、最高なクロワッサン〉に来た。久しぶりにバイトが早番で、ちょうど予定もなかった。

　この前、慎太郎と優弥と来たときに、あの歌が聞こえてきた。そのときからどうしても歌のことが気になって仕方なかった。ここに行ける暇があるときはなるべく通おうと思い、たびたび足を運んでいる。言わば常連ってやつだ。

　ブルーベリーとハチミツヨーグルトのスムージーを注文し、スマホを見ていると、レジカウンター近くの時計が午後６時を差していた。お姉さんを見送り、ボーッとしているところだった。

　ゴールデンウィーク中盤、まるで暇人だ。明日から慎太郎、優弥たち６人で旅行に行く、その前にここに来たかった。

　三日月の絵の前に座り、ひたすら待った。SNSを見たり、動画を見たり、小説を少し読んでみたり、２時間はあっという間に過ぎてしまった。

「お客さま、ラストオーダーの時間になりますが、ご注文はございますか？」

「いや、大丈夫です。あの……ここで歌とか歌ってたりってありますか？」

「ライブですか？　今週はゴールデンウィークってこともあってないんですよね。再来週かな？　無料のありますよ」

「あっ、そーですよね？　あっ、再来週、ぜひ来させていただきます」

「お待ちしております」

　スタッフの人達も聞こえていないのかもしれない。なんで俺には聞こえてくるんだろう？　考えてもわかるはずがない。今日は明日の旅行に備えて早めに帰ることにした。

「ごちそうさまでした！」

「ありがとうございました」

「おはようございまーす。よかったらお土産なんで食べてください」

　ゴールデンウィークも終わり、休み明けの出勤だ。身に入っていないというか、心ここに在らずと言えばいいのか、あまり集中できずにいた。ドリンクの先出し、後出しを間違えたり、ピザのサイズを聞き間違えたり、ちょこちょことミスをしていた。そりゃあ、怒られる。店長にオンオフしっかり切り替えろと一喝された。仕事中怒られたからって、シュンとしているわけにはいかない。これ以上ミスをしたら、単なるクズだ。トイレ前のお客さんが見えないところで、両頬をパシンッと音が鳴るくらい叩いた。痛い、でも気合が入った。

「翔！　このドリンク２番によろしく！」

「はい！」

　ドリンクを運びカウンターに戻ってきた。

「……翔、ほっぺた赤いけど、どーした？」

「……えっ？　何すかね？　熱いからすね」

　思わず頬に手が触れる。

「熱とかあるなら言えよ」

「いや、大丈夫す！」

　さっき気合いを入れたから……もう少し力加減を考えればよかった。少しやり過ぎてしまった気がする。お客さんにも見られているだろうし、ちょっと恥ずかしい。

「ありがとうございました」

　最後のお客さんが帰った。本日の営業終了だ。

「今日、忙しかったすね」

「それな、でも、翔がいてくれて助かったよ」

「そんなことないす」

　謙遜してしまう。

「新人ばっかりだとマジで泣くから」

「珠苑さんいれば最強すよ」

「ま、まあな」

　照れながらだけれど、まんざらでもなさそうな顔をしている。

「照れてるんすか？」

「照れてねーよ」

　ホールの上がり作業はふたりでやっている。閉店までは４人いるけれど、閉店と同時にふたりは上がりになる。今日は俺と珠苑さんだ。キッチンは店長がささっと閉めて、先に帰るのがルーティンだ。

「じゃあ、あとよろしくな！　戸締まりよろしく！」

「お疲れ様です！」

「店長最近帰るの遅かったのに、翔がいるから秒で帰ったな」

「どうせ、女っすよ」

「それな！　でも、店長ろくなとこ連れてかなそう」

「たしかに」

「ラーメン食べて、ホテル行ってそう」

　本当にやっていそうで、笑えてしまう。

「やってそう。センスなさそうすよね？」

「いや、翔はどーなの？　笑ってるけど。どこ連れてくとかあるの？」

「まあ、あるっちゃある」

「何だよ？」

「いや、最近見つけたんすけど。最高なクロワッサンってカフェです」

　ドヤ顔で言ってやった。

「なにそれ？　どこにあんの？　初めて聞いた」

「ちょい地元。カフェプルミエクロワッサンだったかな？　正式名称！」

「はっ？　何つった？」

「えっ？　だからプルミエクロワッサン、最高なクロワッサンすよね？」

　…………。

　なぜだか沈黙が流れた。変なことでも言ってしまったのか、少し恐怖を感じる。

「どうしたんすか？」

「……それさ、三日月じゃない？」

「……えっ？　何すか、急に」

　全く関係ないことを言い出した珠苑さんに、何か嫌なことがあって、現実逃避でもしたくなったのかと思えてきた。

「いや、珠苑さん何かあるなら言ってくださいね。話しくらい聞けるんで」

　…………。

　また沈黙が流れた。何なんだ？　女って難しいなと思ったところだった。　

「いや、ちげーから！　あたし別に病んだりしてねーし！」

　いきなりの大声に、体が身震いをし、拭き掃除をしていたダスターを床に落としてしまった。

「えっ？　ど、どーゆーこと？」

「いや、だから。三日月って言ったのは病んで変なこと言い出したとかじゃなくて」

「うん」

「プルミエクロワッサンが三日月ってこと。フランス語だよ」

「えっ、えっ⁉︎　なんで？」

「なんでじゃねーよ。クロワッサンの形想像してみろよ？　カーブしてんだろ？　三日月みたいだろ？」

「マジだ。……ハズいわー。知らんかったー」

「調べればすぐわかるしね」

「いや、まさか三日月とは思えない。SNSで言うてもーた」

　　　　　♧　　　♧　　　♧

「じゃあ、カフェ三日月に行ってきまーす」

「はいよー。お疲れー」

　今日行くのは１週間振りだ。常連だったのが準常連くらいになったのかもしれない。

　頻繁に行っていたのを、なぜ１週間も開けたかというと、自分の中である仮説を立てたからだ。

　珠苑さんに三日月と言われて、そのときは特に気にしていなかった。フランス語なんてわかんねーよくらいにしか思っていなかった。

　たまたま予定を確認しようと、カレンダーアプリを開いた。そのとき日付の横に月の満ち欠けが乗っていた。今までは気にも留めなかったから知らなかった。けれど、その月を日付ごとに追ってみた。新月から満月までだいたい、１ヶ月弱で回っていた。

　三日月についても調べてみた。新月から３日目の月、月齢だと２日。

　始めてきた日と慎太郎、優弥ときたときをいつだか思い出しながら、カレンダーを確認した。

　グッジョブ！　その２日とも三日月の日だった。

　カフェ三日月で三日月の日に……きっと何かある！　そこで、１週間前、三日月じゃない日にカフェに行ってみた。そうすると、やっぱり、歌は聞こえてこない。俺の仮説が正しければ、聞こえるはず。

　何つったって、今日は三日月だから。