今宵、三日月に歌う -mikadzukirond-

第6話 マヌカハニー in smoothies

「いらっしゃいませ、お久しぶり」

「お久しぶりっす」

　久しぶりにカフェ三日月に来た。常連から準常連からの、たまの客になってしまった。最近は彼女もできて前ほどひとりの時間はない。リア充だから仕方ないと言っていいはず。

「彼女さんとは順調ですか？」

「えっ？　まあ……なんで？」

「ＳＮＳ見てますよ」

「やっぱり。……なんか恥ずいな」

「ご注文お決まりになりましたらお呼びください」

　不敵な笑みを浮かべて去っていった。……いや、普通の営業スマイルが、そう見えただけかもしれない。けれど、来て早々、ドキッとしてしまった。まさかお姉さんに、彼女さんなんて言われると思っていなかった。

　メニューを見ていると、【新】の文字があった。

＂マヌカハニーin smoothies＂

　・リッチチョコレート＆ブルーベリー、黒ごまクリーム

　・マンゴー＆パイナップル、クリームチーズ

　・いちご＆バナナ、きなこアイス

　・オレンジ＆トマト、ギリシャヨーグルト

　初めて見るメニュー、組み合わせで、どれを頼めばいいのか迷ってしまう。書いてあるもの全部好きだけれど、合わさったときに、おいしいのか疑問しかない。いや、このカフェの考えたメニューなら間違いなくうまい！　

「お待たせいたしました。リッチチョコレート＆ブルーベリー、黒ごまクリームです。わたしは好きですよ、これ」

「あっ、そっすか。お姉さんと趣味合うのかな？」

「そーかも。ごゆっくりどうぞ」

「ちょっと」

「んっ？」

「お姉さんの名前って……」

「充知、竹雅充知（たけみやびみち）、ちゃんと覚えてね」

「はい」

　たけみやびみち、珍しい名前だ。名前もかっこいいし、大人っぽくて綺麗で、なんだか、憧れてしまう。もし、自分が女だったら、こんな魅力のある人になりたい。

　午後6時半、日没前だ。三日月の絵の、ちょうど前の席に座れた。この前来たときに、確信したこと、三日月の日にしんとに会える。今もまだ、本当だったのか、夢じゃなかったのかって思えてしまうけれど、信じている。必ず歌が聞こえてくる。

　日没まで、のんびりとスムージーを飲みながら待つ。濃厚なチョコレートが甘すぎず、ハチミツの甘さが引き立っていて、その中にさわやかなブルーベリーの程よい酸味が旨味を増す。喉越しに黒ごまのまったりとした香りが冷たさとともに広がり、最終的に全てを調和してくれる。初めての味に身体が溺れてしまいそうだ。

　小説をゆっくり読みながら、時よりスムージーを飲む。何度か繰り返していると、歌が聞こえてきた。

　　僕の心はまん丸だった

　　トゲトゲもチクチクもなく

　　きみはかわいいちっちゃなソング

　　それだけでまん丸だった

　　ダメなことばかりだけど１日１日歩いてく

　　くだらないことで笑って

　　なんかすごくいい関係

　　いつも気になるんだよ

　　どこにいても

　　きみが隣にいるそのことが嬉しくて

　前に聞こえてきた曲とは違うけれど、心がほっこりと暖まるようだった。

　後ろを振り向き、絵に触れた。

「お兄ちゃん」

「しんと」

　見渡すと、この前と同じだった。山のキャンプ場のようなところにいた。空には星が広がり、沈みそうな三日月があった。

「久しぶり」

「ひしさしぶり」

　子どものこういう間違いってかわいいなと、微笑ましくなる。

「どーしたの？」

「んっ？　何でもないよ。なあ、しんと、質問してもいい？」

「しつもん？」

「うん」

「いいよ」

　腰を下ろし、夜空を見上げながら話した。

「しんとはここにひとりでいるんだよね？」

「うん」

「寂しくないの？」

「んー、ちょっとさみしいけど、でも、大きいしんとがいるから、いろいろおもしろいよ」

「大きいしんと？」

「うん、そーだよ」

「えっ？　ここに大きいしんともいるの？　ひとりじゃなくて？」

「ここにはいないよ。お兄ちゃんみたいにそとにいる」

「外？　大きいしんとって友達ってこと？」

「ちがうよ。大きくなったぼくだよ」

「大人ってこと？」

　話が断片的でよく飲み込めない。　

「おとな？　じゃないみたいだけど、ほぼおとなって言ってた」

「言ってた。話ししたの？」

「ううん。ぼくだからわかるんだよ」

　ぼくだから——ちょっと待て、整理しよう。大きいしんとは外にいて、ほぼ大人で、僕だからわかる……僕にはわかるじゃなくて僕のことだからわかるってこと？　ということは、外のほぼ大人のしんとと、今ここにいるしんとは同一人物？　

　いや、おかしい。意味がわからない。何でひとりの人間が、ふたりに分かれるわけ？　現実としてない。——そんなことないか、今この状況こそ非現実すぎる。だって絵の中にいるんだよね？　まあこの景色は絵ではないけれど。

「大きいしんとは、しんとが大人になったってこと？　小学生になって、中学生になって……」

「そーだよ。今はだいいがくせいっていってた」

「大、医学生？　頭いいんだな、そっか。歌はどこで覚えたの？」

「おっきいしんとが作ってるよ」

「おっきいしんとが？」

　ということは、頭も良くて歌も歌えて、もし、スポーツができたら完璧だ。やばいスペックの持ち主なのかもしれない。

　だから、こんなことがあるのかな？　普通の人ならこんなことあるはずないし、ありえない。ハイスペックの人のことなんか全然知らないし、周りにもいない。だから、知らないだけで、実はハイスペックの人たちにとっては、分身ができるみたいなことは、日常茶飯事なのかもしれない……いや、そんなはずない！　俺だって、来年成人式だし、大人になるわけだから、あることないことの区別ぐらいつく……つきたい。

「しんとの歌聞きたいな」

「いいよ」

　　僕ときみは手を繋いだ

　　ニコニコの笑顔合わせ

　　きみはステキなちっちゃなsong

　　いつまでも笑顔でいて

　　夢と明日を結んで一歩一歩重ねるよ

　　つまらないことにだって愛しさが隠れてる

　　いつか道に迷って

　　挫けそうなら

　　僕が肩をかすよいつだって側にいる

　　僕はきみの瞳を見つめた

　　キラキラな明日の扉

　　羽ばたいていけちっちゃなsong

　　どこまでも広い空を

「しんとは歌が上手だね」

「うん、しょうらいはかしゅになるんだよ。大きいしんとがいってた。エスエツエツでどーがアップルするって」

「エツエツエツ？　動画アップル……あっ、ＳＮＳで動画をアップするってことか」

「そーだよ」

　そういえば、初めてここで歌を聞いたとき、ＳＮＳで見た気がする。あとで探してみようと思う。

「お兄ちゃん、眠いよ。おやすみ」

「うん、おやすみ」

「あっ、曲名……」

　曲名を聞こうと思い、話しかけたら、いつの間にか、カフェの席に座っていた。周りを見ると、何事もなかったように、普通に時間が流れていた。午後９時前、やっぱり三日月の出てる間だけしんとに会えるんだ。でも、どうして三日月の時間だけ？　考えたところで、俺の頭では到底、正解なんて見いだせない。

　とりあえず、あとでＳＮＳを見てみるしかない。

「お客さま、閉店のお時間です」

「あっ、たけみやびさん」

「聞きなれないから、充知さんにして」

「みちさん、りょっ」

「あたしさ、今日閉店までなんだ。よかったら駅まで一緒に行かない？」

「えっ？」

「いやなら、いいけど」

「いや、嫌じゃないっす」

「じゃあ、ちょっと外で待っててくれる？　すぐ行くから」

「はい」

　急なお誘いにたじろぎそうになった。けれど、チャンスだ！　いや、何のチャンス？　充知さんと一夜のなんて……首を大きく左右に振った。俺は何を期待しているんだ。来実がいるのに、まるで浮気だ。それに、充知さんとエッチしたいわけじゃないし、ついつい妄想が膨らんでしまって、変なことを考えてしまっただけ、そういうことにしておこう。

「ありがとうございました」

　カフェ三日月を出て、店の枠外で待った。

「お待たせ」

　５分もしない内に充知さんはカフェから出てきた。

「早いっすね」

「いつもこんな感じなの。行こ」

「はい」

　緊張する。俺ってなんだかヒョロイ。なんでいつもこういう場面になると緊張するんだろ？　改めてというか、他の音や声や景色が空間を包み込んで、ふたりきり……ふたりぼっちと言った方が適当だろうか？　周りの雑音が無になったような感覚だ。そうなると、途端に身構えてしまう。

「あの、なんで？　俺と……」

「えっ？　なんで？　んー、おもしろそうだから」

「おもしろい？」

「うん。それと同じにおいがする」

「同じ匂い？」

「そう」

　何なんだろう？　香水？　柔軟剤？　俺ん家ってそんな特別な洗剤や柔軟剤使ってないはず。

「俺、そんな特別に香水とかつけてないっすけど」

「アハハハッ、違くて。言っていいかな？　急に。でも、あたし的に大丈夫だと確信してるんだよね？」

「なんすか？」

「うん。あたしねバイセクシャルなの」

「バイセクシャル？」　

　聞いたことあるようなないような。セクシャルってことは性別？　えっ？　実は男？

　驚いた顔で充知さんを見た。

「えっ？　そんな驚く？」

「いや、だって、その、女にしか見えない」

「えっ？　あたし女だよ」

「えっ？」

　意味がわからない。というか、男ではないのか。

「あっ、あのね、バイって聞いたことない？」

「まあ、あるっちゃあるけど、意味は……」

「そか、バイセクシャルは両性愛者ってこと。男も女も恋愛対象」

「へー……、えっ？」

　また、驚いた顔で充知さんを見た。

「フフフッ、びっくりした？」

「えっ？　まあ……」

「だってしょうくんもでしょ？」

「え、まあ……はっ？　いや、なんで？」

「違うの？」

「いや、違う違う。だって俺、彼女いるし、えっ？　そんなことない……」

　何で俺が？　今まで男を好きになったことなんてないし、付き合うのは女だし、それに——それに、特にこれといって、絶対だって言い切れるものがないことに気づいた。好きになったことはない……はず。

　　　　　♧　　　♧　　　♧

「翔、好きだよ。俺とチューしたいだろー」

「眞浦、飲み過ぎだよ。勘弁しろー」

　バイト先の系列店との飲み会だ。今、俺に絡んでいるのが、筋トレバカの眞浦琉一だ。身長も高いし、男っぽくて、女ウケもいいだろうけれど、噂じゃ、男にもモテているそう。本人は何も気づいていないらしい。

「もう、なんでつれないなー。悲しいー」

　完全に酔っ払いだ。フラフラした勢いで俺を押し倒して、上に乗り掛かってきた。

「おい、重いって」

　重い。180センチ越えの筋肉野郎と165センチのスリム体型、潰れるしかない。

「なあ、翔ってかわいい顔してるよな？」　

「はっ？　つーか翔なんて呼んだことないだろ？」

「いっつも心の中では呼んでるぜ」

「はっ？　会うのだって数回目だろ？」

「チュッ」

「おいっ！」

「柔らかい唇」

　キスされた。男にキスされた。でも、思った以上に嫌じゃなかった。というか、ドキッとした。心臓が熱くなって濁流のように血液を押し流し、体温が上昇し始めた。

　このときは、バイト先の人たちがいて、最悪だよーなんて嫌がる素振りをして見せていたけれど、実際は言うほど嫌ではなかった。

　　　　　♧　　　♧　　　♧

　思い出した。確か、今年の４月だ。いや、だからって好きなことにはならないよね？

「思い当たること、あったでしょ？」

「えっ？　いや、そんなことは……」

　見透かされているようだ。

「ふーん、まあいいよ。そのうちね」

「そのうち？」

「そう」

　なんだか弄ばれている感じがした。確かに眞浦はかっこいい。だからって好きになるとは別な気がする。どういうことなのか、自分でも訳がわからない。

　……大切な彼女がいるのに、こんなことで悩むなんて、バカでしかない。

　そもそも、悩む必要もないわけだし、同じにおいって言われたからって、怯む必要もない。

　ただ、充知さんがバイセクシャルでも、眞浦がゲイでも、それは本人の自由だから、それは尊重したい。それに、いろんな友達がいたほうが絶対に楽しいし、もっといろんな世界を見ることができるだろうし、自分にとってプラスでしかない。

　駅で充知さんと逆方向だったので、そこで別れた。

　モヤモヤする気持ちがあった。

｛来実今日行っていい？

　いいよ。うちもう少しかかるけどいい？｝

｛うん

　急いで帰るね｝　

　来実に会いたくなった。無性にエッチがしたい。来実をギュッと抱きしめたい。

　電車に揺られながら、来実へのラブ度を確かめた。

　でも、少し落ち着いたほうがいいと思い、しんとの歌を探してみようと、ＳＮＳを開いた。