ひのえとかのえの夢十夜

第十夜

　こんな、夢を見た。

　夢の奥の奥底で、彼は見知らぬ女に囚われた。そのはずだ。だが、目を覚ませば血塗れのよく知る少女がいた。彼女は、彼の大切な人だ。

　だが、上手く名前が思い出せない。

　辺りの光景も、ただただ真っ白だ。

　記憶を振り返る助けにはできそうもない。

　そこで彼は気がついた。ここは夢の中だ。

　彼と彼女は未だ目覚められてはいないのだ。

｢兄さま、私は夢に囚われて、戻れなくなった女を刺しました｣

　彼を抱えながら、彼女はふとそんなことを口にした。まるで今朝は散歩をしたのだと語るような調子で。彼の髪を撫でながら、彼女は懺悔を紡ぐ。

　謡うように彼女は続けた。

｢おまえさまを取り戻すためでした。時間を巻き戻したとて、私は何度も幾度も、刺すでしょう。けれども、こんな物騒な女は夢の中にずっといた方がいいのでしょうか？｣

　透き通るような微笑みを浮かべ、彼女は彼に問いかけた。

｢兄さまはどう思います？　兄さまとふたりなら、私は地獄の果てにでも棲みましょう。もちろん、兄さまがひとりで夢から出たければ、出ていただいても構わないのですよ｣

　あぁと、彼は思う。彼女の血塗れの手を、彼はそっと握った。この少女は美しい少女であった。また、彼のために、人を殺すことを厭わない娘でもあった。その恐ろしい事実を噛み締めながらも、彼は口を開いた。

　告白のように、彼はその言葉を彼女へ告げる。

｢僕は、君と一緒にいたいよ｣

　彼女は、微笑んだ。心の底からの、幸せそうな笑みだった。

　彼は強く彼女の手を握る。そうして、思ったことを続けた。

｢起きよう、ひのえ。君が誰を刺そうと、誰を殺そうと、僕は別に構いはしない｣

　あぁ、こんなだからと彼は思う。こんな人間だから、彼も夢に囚われそうになるのだ。だが、それこそが真実だった。

　彼にとって彼女は大切で、それ以外はどうでもよかった。

　そうして、夢の中では全てが曖昧で、彼女の顔がよく見えない。

｢だからね、目覚めよう｣

　ふたりは強く手を繋ぐ。

　そうしてまるで心中をするように、底のない白へ身を投げた。

｢おまえさま、起きてらして？｣

　目を覚ますと隣で少女が笑っていた。彼女はひのえだ。そう、彼はその名前を思い出す。彼女は彼の隣に常にいる娘だ。

　滑らかな頬に手を伸ばし、かのえはゆるりと囁いた。

｢起きているとも。おはよう、ひのえ｣

｢えぇ、兄さま、おはようございます｣

　ひのえは微笑む。奇妙な夢はもう見ないだろう。

　そう、ふっと、かのえは考えた。