ひのえとかのえの夢十夜

第九夜

　こんな、夢を見た。

　彼女の前には女がいる。女は不思議な白い髪を持っている。

　サラサラと雪のように輝く美しい髪の毛だ。それを背中に流しながら、女は腕の中にひとりの青年を抱えている。

　女に微笑み、彼女はすらりと手を前に伸ばした。

｢返してくださいまし。そちらは私の大切な旦那さまです｣

｢嫌よ嫌よ。返すものですか。私はそういう女ですもの。この人が私の新たな大切な人。大事な者がいなければ、私は息もできないのです。そうして、できているのですもの｣

　そう、女は何度も頭を振った。彼女は察する。夢の奥深くに囚われるほど、この女にもなんらかの事情があったのだろう。そうして夢から帰れなくなったあと、女には大事な誰かが必要だったのだろう。

　他者を愛でなければ、息もできない心地だったのだろう。

　だが、そんなこと、彼女には微塵も関係がない。

｢返してくださいまし｣

　すらりと、彼女は刃を抜く。

｢兄さまは私のものです｣

　ぐさりと、彼女は刃を刺す。

｢他の誰のものでもありません｣

　ぐしゃりと、彼女は刃を捻る。

｢私も兄さまのものなのです｣

　ざくりざくりと、彼女は刃を振るう。

｢返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ返せ、返してくださいまし｣

　やがて、血まみれの女は虫の息でわかったと諦めた。

　返り血だらけで、彼女は頷く。そっと、彼女は、囚われていた愛しい人を受け取った。ゆっくりと彼が目を開く。

　紅で汚れた彼女を、彼は訝しそうに眺めた。彼女は甘く囁く。

｢お待たせしました、帰りましょう、兄さま｣

｢………きみは、あぁ、だれだっただろうか｣

｢私は兄さまの大切な者です｣

　はっきりと、彼女は言いきった。彼女が彼にとって本当は何なのか。妹なのか恋人なのか。はたまた別の何かなのか。そんなことはどうでもいい。

　ただ、それだけは確かだ。

｢そして兄さまも、私の大切なお人です｣

　部屋の中、二人の人間が並んで眠り続けている。

　まだ、ひのえもかのえも目覚めない。