董卓英雄伝説 董卓は極悪人ではなく仁政を行い漢王朝を復興した義士だった

第60話 「あわわっ。呂布に勝てるわけないだろ……」

　呂布は、長安の皇城を攻撃するにあたり、長安の兵器工場を押さえて、衝車や雲梯といった攻城用の兵器を持ち出させていた。

　皇城を城と見立てて、全力で城攻めをする勢いを見せたのである。

　呂布は、一般兵卒の軍装を脱ぎ捨てて、自らの愛用する煌びやかな鎧に着替え、さらに、自身の代名詞といってよい、方天画戟を構え、赤兎馬に跨って、長安の皇城の南端の城門、朱雀門に押し寄せた。

　朱雀門をはじめ、長安の皇城の城門は、外郭の城門同様に、城壁の上に弓兵、弩兵が並べられるほどの強固な造りになっている。

　既に、反乱軍側、つまり、胡赤児配下の兵士が弓や弩を構えて立ち並んでいる。

　呂布は彼らの前に姿を現すと、一喝した。

「謀反人ども！　貴様らを成敗するために、この呂布が自ら軍を率いて戻ってきた！　俺がここにいるということは、李傕、郭汜らのたくらみは失敗したということだ！　降伏するなら今のうちだぞ！　」

　董卓軍において、呂布が最強の武将であることは、董卓軍に属するものであれば、末端の兵士でさえ知っていることである。

　その呂布が今、軍を率いて、長安の皇城を落とそうとしている。

「あわわっ。呂布に勝てるわけないだろ……」

「な、何で、俺たちが、呂将軍と戦わないといけないんだ……」

　胡赤児配下の兵士たちは、呂布の威風堂々たる姿を目にして、大いに動揺した。

　弓矢や弩を構える手をブルブルと震わせるものが続出する。

　胡赤児が駆けつけたのはそんな折である。城壁に駆けあがると、震えるばかりで応戦する気もなさそうな兵士を捕まえると、ボコボコと殴りつけた。殴られた兵士が、白目をむいて昏倒する。

「バカ野郎！　たとえ、呂布だろうと矢で集中攻撃すれば、殺せるだろうが！　問答無用で、矢を浴びせろ！　殴られたいのか！　」

　胡赤児の一喝に、兵士たちは気を取り直す。

「呂布を射殺せ！　」

　誰かが号令を発すると同時に、兵士たちが一斉に呂布を目がけて矢を放った。

　何十本もの矢が一気に呂布の体に飛び込む！

　しかし、呂布は全く意に介していなかった。

　呂布には、自らを目がけて放たれた何十本もの矢のすべてを見極めていた。

　兵士たちが放った矢は合計１０８本。

　そのうち、自分に当たる矢はわずか１８本。その他の矢は自分の体にはかすりもしない。と見たのである。

「練度の低い弓兵どもめ！　」

　呂布は、右手に持った方天画戟を風車のごとく振り回す。

　自らに当たる可能性のあった１８本の矢のすべてが、方天画戟の柄に弾かれて、砕け散った。

　同時に、城壁の兵士の一人が、

「うっ……」

　とうめき声を漏らして倒れた。呂布を射殺せ！　と号令を発した兵士だ。

　その兵士の喉には、矢が刺さっている。即死である。

　その様子を目にした兵士の間に動揺が走る。

　呂布が率いる部隊は、一人として弓矢を放って応戦していない。

　胡赤児が率いる城壁の兵士が、弓矢を放っただけである。もちろん、呂布も方天画戟で矢を防いだだけのはず。

　一体、矢はどこから飛んできたのか！