仲直りはごはんのあとで

何とかするから。だから……っ。

「俺、頼りがいのある性格じゃないし、稼ぎだって同じくらいだし、家だって椰子のワンルームに転がり込んでる状態だし……。椰子の人生を引き受けられる自信なんか、全然なくて……。でもっ！」

　がばりっ、と陽斗が顔を上げる。

　真剣なまなざしが私を貫いて。

「この五日間、椰子のことばっかり考えてた。絶対、何があっても椰子を失いたくないって。俺、椰子が好きだ。何があっても俺が何とかするから……っ！」

　私の手を握る陽斗の両手に、ぐっと力がこもる。

「だから椰子、結婚しよう！」

　飾り気も何もないシンプルな言葉。

　告げた唇も、握った手も震えていて。

　でも、まなざしだけは、心の底まで射抜くように真っ直ぐで。

「馬鹿……っ」

　陽斗の震えがうつったように、私の声もみっともないほどに震える。

　私の返事に陽斗が、愕然（がくぜん）と目を見開いた。

　かまわず、勢いのままに言い募る。

「『何とかする』じゃないでしょ……？　二人で結婚するんだから。おんぶにだっこで陽斗だけに苦労させるなんて、そんなの嫌っ！　私だって、ずっと陽斗と一緒にいたい。だから、『二人で何とかしよう』って言ってよ……っ！」

「椰、子……」

　呆（ほう）けた声を上げた陽斗から手を引き抜き、思いっきり抱きつく。

「わっ!?」

　体勢を崩しつつも、陽斗がしっかりと抱きとめてくれた。と、腰の後ろに腕を回され、ぎゅぅっと強く抱きしめられる。

「椰子、好きだよ。……何があっても、二人で何とかしていこう」

「うん。私も陽斗が好き。陽斗と一緒なら何があっても乗り越えられる気がする」

　陽斗の肩に顔をうずめるようにして頷く。骨ばった肩に額をくっつけ、顔を伏せたまま。

「あの、ね……。五日前、私もごめん。言い過ぎた」

　ぎこちない声で謝ると、優しく頭を撫でられた。

「いいよ、もう。おかげで俺も勇気が出せたんだし」

　心に染み入るような声におずおずと顔を上げると、包み込むような優しい笑顔にぶつかった。

　どちらともなくまぶたを閉じ、くちづけを交わす。

　重なり合った心を、唇でも確かめるように。

「椰子……」

　陽斗の囁き声が熱を帯び――。

　くぅ～、と鳴った陽斗のおなかに、二人で思わず吹き出した。

「私もまだおかわりしたいし、陽斗も一緒に食べよ？」

　陽斗から身を離し、空の自分のお茶碗を持ってくすくす笑いながら立ち上がる。

　おそろいのお茶碗にそれぞれご飯を盛り、陽斗の分のお箸を持ってコタツに戻る。

「はい」

　二人で「いただきます」と手を合わせ、食べ始める。

　少し冷めてしまったけれど、それでも陽斗のごはんはとってもおいしい。

「ほんと、椰子はおいしそうに食べてくれるよな。可愛いし、作りがいがある」

「っ」

　嬉しそうに告げられ、危うく鶏肉を喉に詰まらせそうになる。

　もぐもぐと口の中のものを噛（か）み下してから、陽斗に向き直り。

「あの、ね。今度、私にも料理を教えてくれる？　いつも陽斗にばっかり作ってもらうのも悪いし……。それに、私も陽斗を喜ばせたい」

「椰子……っ！」

　驚いたように目を見開いた陽斗が、すぐにとろけるような笑顔になる。

「うんっ、一緒に作ろう！　あー、なに作ろうかなぁ？　今から楽しみ……っ」

「さ、最初は簡単なものにしてね!?　急に難しいのは無理だから！」

　あわてて口を挟むと、陽斗がにこやかな笑顔のまま頷いた。

「じゃあ、椰子の食べたい物を作ろう」

「えっ!?　そこは陽斗の好きなものじゃないの？」

「いいんだよ。自分の好きなもののほうが、椰子だって作ろうって気になるだろ？　それに俺は、椰子が俺のために作ってくれたものなら、なんだっておいしいに決まってるし」

　私の気持ちまでぜんぶ見通したかのような言葉に、顔が熱くなると同時に、くすぐったい気持ちになる。

「じゃあ、豚汁。陽斗が作ってくれる豚汁は絶品だから。私も作れるようになりたい」

「うん。今度の休みに二人で作ろう」

　嬉しそうに頷いた陽斗が「あー、でも……」と残念そうな声を出す。

「プロポーズするんなら、なんかこう雰囲気のいいレストランとか、夜景の見えるホテルとか……。そんなところでするべきだった？」

　申し訳なさそうに尋ねる陽斗に、ふるふるとかぶりを振る。

「ううん。私はレストランのごはんより、陽斗のごはんが好き。おいしいよ、『陽斗のプロポーズごはん』」

　悪戯っぽく笑うと、今度は陽斗が顔を赤くする番だった。

　どちらともなく顔を見合わせ、笑顔を交わす。

　長い人生、これから何が起こるのかわからない。

　けど、こんな風に陽斗と一緒にごはんを食べれば、どんなことでも乗り越えていける気がする。

「あのね、陽斗。……好き」

「俺も。椰子に負けないくらい」

　心も身体もあたたかなものに満たされるのを感じながら、私は「ごちそうさまでした」と手を合わせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり