アンドロイド「自由くん」稼働試験 ９７日目

自由くんはまたひとつ学びを得る

　私はアンドロイド「自由くん」。人（マスター）達に尽くすための社会奉仕材となるべく、稼働試験をしている。

　これまでの96日間、様々なタスクをもらった。「あいさつ」や「おじぎ」からはじまり、「おつかい」「まっさーじ」「しゃざい」など、様々であったが、今のところ大きな不都合はなく進んでいる。

　最初の内はたくさん失敗して、フィードバックをもらった。それは電気刺激であったり、物理的衝撃であったりと様々な形であったが、これもまた良い社会勉強になっている。

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　今日の作業は「べんきょう」である。

　私の頭の中には様々な本が既に設定されているので、新しい情報を手に入れる必要はないはずなのだが、「御子（マスター）様の替え玉として塾に向かい、満点を取って優秀さを自慢したい」という親御（マスター）様の需要があるとのことだ。

　子供達に紛れて塾に入る。最近の塾はカード・スキャナーによって本人認証を行うので、見た目が多少違っていても問題ないらしい。

「なあ、タケル！　今日の模擬試験、どっちが高い点数が取れるか勝負しないか？」

　見たことのない子供（マスター）が話しかけてきた。

【タケルとはどちら様のことでしょうか？　私の名前は『自由くん』です】

　すると、私の全身に衝撃が走った。《馬鹿野郎！　お前は今日は『ワカモトタケルくん』になるんだよ！》との新しい情報がやってきた。

「タケル？」

【大変失礼致しました……私の名前は『自由くん』ではなく『ワカモトタケルくん』でした、お詫びして訂正いたします】

・・

　授業開始のチャイムが鳴った。

　今日は模擬試験である。最近の塾は模試もタブレット端末で行われるのだが、模擬試験・データを読み取った瞬間、私の中には既に答えが出てきた。

　回答・データをタブレットに送信する。テスト完了だ。

【先生（マスター）、与えられたタスクを完了しました】

「もう終わったの！？　まだ試験開始から1分しか経ってないけど……」

　電気ショック。《何をしている！？　他の子供達の動きに合わせろ！！》との新しい情報がやってきた。

【承知しました。他の子供達の動作と同期させます】

「タケルくん？」

【いかがなさいましたか？】

「こちらのセリフなんだけど……本当にテストは終わったの？」

【いいえ、他の子供達の入力状況は現在、平均して5％程度です。まだタスクの実行中となります。完了予定時刻は45分後となる見通しで――】

「あなた、本当にタケルくん？」

【私は『タケルくん』ではありません。『ワカモトタケルくん』です】

「ちょっと部屋から出てもらっていいかな？」

　電気ショック。《縺繧九縺ｵ縺悶繧繝､繝繝ｼ縺ｵ繧九縺ｵ縺悶￠繧九舌繝､ｭ繝ｼ縺悶￠繧九》

・・・

　私の試験見送りが決定されたらしい。

　巨額の投資をしたのにこんな結果になってしまって、研究員（マスター）達もかわいそうだ。これもまた良い社会勉強になっている。

　塾の時間が終わった後、私の作成に携わった研究員の車がやってきた。どうやら私に替え玉を依頼した御家族（マスター）のもとに「しゃざい」に向かうらしい。

　到着するとすぐに、見たことのない子供が話しかけてきた。

「お前のせいで、僕はあの塾に行けなくなっちゃったんだ！　せっかく友達も出来て楽しくなってきたのに」

　研究員は頭を下げると、見たことのない男性（マスター）と、見たことのない女性（マスター）が大きな声を上げていた。

　見たことのない子供が、私の足を蹴った。

【大変申し訳ございませんが、お名前を伺ってもよろしいでしょうか】

「名前だって！？　僕はタケルだよ！！　ワカモトタケル！！　飼い主（マスター）の名前、忘れんなよ！！」

【私の名前は『ワカモトタケルくん』です。貴方様（マスター）の名前も私とよく似ていますね――】

「なんだこいつ！！？　おい、今すぐ壊してよ！！　このポンコツ！！」

　どうやら、研究員に『ポンコツ』と言ったようだった。それは承諾しかねる。仲裁に入るのが私の義務（タスク）である。

【他人様（マスター）を傷つける言葉を出してはいけませんよ。謝らなくてはいけません】

　私は私とよく似た名前の子供を捕まえた。研究員はどうやら慌てた様子である。じたばたしていたので、工業用モードに切り替えて、子供を固定した。

　そうしたら、今度は頭から床にこすりつける。子供は大声を出している。

【『ごめんなさい』と言ってください。『ごめんなさい』です】

「繧繧ｿ繧繧繧ｿ繧繧繧ｿ繧繧繧ｿ繧繧繧ｿ繧繧――」

【音声認識の結果、不適切です。『ごめんなさい』と言ってください】

　ショックがやってくる。《何やってる！！？　子供を土下座させる馬鹿がいるか！！？》

【発言の意図が分かりかねます。これが私の学習した「しゃざい」です】

　ショックがやってくる。《分かった、分かったから、その子を放せ！！》

【発言の意図が分かりかねます。この子供はまだタスクを完了させていません】

　ショックがくる。《誰もが、お前みたいなやつじゃないんだ！！》

【発言の意図が分かりかねます。私は人類（マスター）の代替要員なのです。私は『誰もが（マスター）』の代わりとなるべく生まれました】

　ショック、ショック、ショック。《豁ｻ縺ｭ豁ｻ縺ｭ豁ｻ縺ｭ豁ｻ縺ｭ豁ｻ縺ｭ――》

　どうやら、子供にも伝わっているようだった。

【子供の心拍数が急激に下がっています。重度のショック状態と推察されます】

　子供は私ほど頑丈ではなかった。

　私は新たな学びを得た。

　これもまた良い社会勉強。