煙いっ！　そしてケモい‼　蒸気と獣香が薫るスチームパンクはいかが？

　読者諸兄姉は『スモークスタック（ＳＭＯＫＥ ＳＴＡＣＫ）』と呼ばれるウヰスキーを御存じだろうか。
　煙を上げる機関車の正面をドーンと描いた派手なラベルに、栓を開けただけで広がる甘口のピート香……。
　本作はまさしく『スモークスタック』の如き作品である。


　本作の舞台は蒸気機関と電気技術がせめぎ合う大英帝国。
　武器商人であるカネトリの視点で物語が展開する。

　本作の魅力は何と言ってもその世界観だ。
　階差エンジンや空飛ぶ戦艦、機動要塞に名探偵。
　濃い語り口で綴られるヴィクトリア朝ロマンは、好きものには堪らないだろう。

　作中の歴史は現実世界のものをほぼなぞっており、当時の世界情勢や地政学に始まり、民間風俗などのウンチクも盛りだくさんである。
　あまりに詳し過ぎて、ヴィクトリア朝時代のヨーロッパを舞台にした作品を描きたい創作者にとっては教科書、もとい聖書となるだろう。

　本作はマニアックな部分ばかりではない。
　幻獣、亜人、獣人など、ファンタジー要素もふんだんに取り入れられている。
　獣人少女とのてんやわんやは、ケモナー紳士諸君にとって魅力的なシーンになる事請け合いだ。

　どうか混迷の時代の混沌とした空気……いや、蒸気を楽しんで頂けたら幸いである。


　本作最新章（二〇二三年 三月時点）はアメリカ南部が主舞台で、人種差別を真っ向から扱ったかなりハードな展開が多い。
　この章を読み進める時は『奇妙な果実』を部屋に響かせ、『バーボンウヰスキー』を呷るとその哀愁が何倍にも感じられるだろう……。



　あ、スモークスタック（スコッチウヰスキー）じゃなくなっちゃった……。