おじいちゃん、転生ならさっきしたでしょ！

4. 名も無きぽよ

　婚約解消までの流れは、完璧と言って良かろう。

　庶民風の男爵令嬢を王子に紹介し、上手く誘導して付き合わせ、自分をイジメの主犯と誤解させる手際には舌を巻いた。

　元レイ、今世のメティアの様子がおかしくなったのは、舞踏会で婚約破棄事件を起こした頃からだ。

　つまらなさそうに頬づえをつく姿が目立つようになり、しばしば屋敷を抜け出して街をうろつき始める。

　私も彼女の人生は気にしていたので、暇を見つけては観察していた。

　通りの物陰に隠れ、行き交う馬車へ目を光らせる彼女の姿に、頭を抱える。

　馬車の前に飛び出す子供を見つけたメティアは、満面の笑顔だった。

「やりやがった」

　よくもまあ、馬車の一撃で死ねるものだと思う。

　子供はバッチリと助けた上で、だぞ。

　白空間に現れた少女は、してやったりと口角を上げた。

「見てた？　タイミング完璧だったでしょ」

「……ここからが本番だったのでは？」

「いやあ、飽きちゃった。達成感がすごくてさ。超頑張っちゃったわよオーホッホ」

「もう少しご両親や友人の悲しみに配慮したらどうですかね」

「それは申し訳ないなーって思うけど。でね、アレできるかな？」

「また要望があるのですか？」

「人外転生やってみたい。スライムが第一希望だけど、ゴブリンやドラゴンでもいいよ」

　何を読んで勉強したか、窺い知れるな。

　結論から言えば、これも不可能ではなかった。面倒さは“てぃーえす”の十倍以上だけども。

　七日間、必死で資料に没頭するハメになり、ぶつぶつと独り言を繰り返す私をメティアも不安そうに眺める。

　主神だったら天地創造できそうな時間を費やし、私はやり遂げた。

「これでどうだ。スライム……かな？」

「なんで疑問形なの？」

「青くもないし、雫（しずく）型でもないからですね。変形可能なアメーバです」

「んー、広義のスライムで通るでしょ。それでゴー！」

　手続きを開始した私に、メティアは軽口を叩く。

　まだやりたいことがいっぱいあるそうだ。

　追放ざまあ、スローライフ、テイマー、内政チート……。

「そうそう、基本を忘れてた。あれもやってみたいな」

「基本、とは？」

「勇者よ、勇者。魔王のいる異世界もあるんだよね？　聖剣でズバーッとこう、活躍したいなあ」

　呆れて物が言えないとはこのこと。

　やや白々とした目でお決まりのセリフを告げ、名も無いスライムもどきになる少女を送り出す。

　最後までニコニコと、実に楽しげな面持ちだった。

　彼女がこうやって前世を覚えているのは特典でも長所でもなく、純然たる呪いのせいである。

　最初の生で彼女はその身を犠牲にし、世界の人々を救った。

　今際に彼女を呪い、永劫の輪廻へ閉じ込めたのは魔王。

　彼女は勇者。

　魔王は死なぬ苦しみを、繰り返す離別を彼女へ与えたつもりだったのだろう。

　残念ながら、今のところその目論みは失敗していると言える。

　知れば地団駄を踏みそうな地獄の主を想像すると、私も少し可笑しくなった。

　勇者よ永遠なれ。

「ごめん、スライムは厳しすぎたわ！」

「早すぎるでしょ！」

　だけど人助けは忘れずやってくるのか。勘弁してくれ。

　もう絶対フラグは立てない、と私は無理な誓いを立てたのだった。