婚約破棄された『空気』な私、成り上がりの旦那様に嫁ぎました。

第45話 微睡のたびに、別の世界に生まれ直しても。／完結お礼SS

ーー妻イリスは、ものすごくしっかりした、できた（・・・）妻だ。

　夫婦になって白い結婚も遠い話となったけれど。

　夜ふと目覚めた時、眠りに落ちたイリスを眺める時間の満たされた気持ちは、いつでも新鮮な感動を覚える。今夜も月明かりに照らされた、イリスの白い頬を見下ろしていた。

　気持ちよさそうに寝てんなあ、と思いつつ、頬をつつく。

　イリスは小さな口をきゅっと閉じつつ、熟睡から目覚める気配はない。よほど疲れたのだろう。

「……可愛い顔してんなあ、ほんと」

　ルーカスは寝ているイリスを眺めるのが好きだ。

　黒々とした意志の強い眼差しが瞼の奥に隠れ、無防備に寝息を立てるその姿は、年相応の十代の寝顔をしている。

　イリス本人は自覚しているのかしていないのか、時々こちらがたじろぐほど大人びた目をする彼女は、結婚して完全に夫婦として気を許してからというもの、妙に子供っぽい顔をする時が増えた。

　話を聞いて欲しそうにする時の上目遣い。早く帰ってきてほしいとねだる時の声色。

　自分から手を繋いでくる時の、控えめな甘える仕草。

　そしてこうして隣で眠る時、必ず冷たい小さな足を絡めてくること。

　どれも結婚して数年が経った、最近ようやく知ったイリスの一面だった。

　これから死が二人を分つまで、自分たちは一緒に暮らすだろう。

　数えきれない夜を、こうして互いの体温を感じながら明かすことになるだろう。

　それだけでは足りないと、ルーカスは思う。

　仮に人生が幕を下ろしたとしても、またどこかでイリスと共に生きていきたい。

　その世界ではイリスはイリスではないかもしれない。ルーカスもまた、別の男かもしれない。

　ーールーカスは常に死と隣り合わせに生きた、ラピスアステ王国の信仰を根底に持つ。

　輪廻転生、別の並行世界。

　そばにいると誓えば二人は、どの世界でも添い遂げられるという死生観。

　この話をイリスにしたことはない。

　イリスは完全な王国人で、生粋の貴族だから。

　彼女の世界を構成するものに、ルーカスのささやかな信仰は、余計な雑味となるものだから。

　けれど、ルーカスは信じている。

　彼女と年老いるまで共に生きたのちも、きっとどこかでまた一緒に生きられると。

　生きたいと思う。魂ごと、彼女を離したくない。

　こんな重たい感情を、王国人の彼女に伝えられるわけがない。

　ルーカスは引き寄せられるように、イリスの泣き黒子に口付ける。

「ん……」

　ぴく、と反応したイリスが寝返りを打つ。

　起こしてしまったか、と思うが、単純に顔に月明かりがかかるのが眩しいだけらしい。

　イリスはこちらに背を向けるように横向きになると、小さく丸くなるように寝相を変える。

　髪がさらさらと背を溢れる。

　晒されたうなじが、背中が、月明かりを浴びて薄い産毛に輝いている。

　それもまた何物にも変えがたい儚さを感じて、ルーカスは触れたくなる気持ちを抑え、ただ、毛先に指を絡ませるに留める。

　背中に触れてしまえば、また眠る彼女を起こしてしまうことになる。

「……おやすみ、イリス」

　明日も明後日も、またその先も永遠に。そばにいるのだから慌てることはない。

　ルーカスは再びシーツのはざまに身を横たえる。

　愛しい妻と、また夢の世界で会えることを期待しながら。