トラウマ持ちの探偵といじめっこの高校生が半生を語り合う話

⒑

「それじゃあ、今日はありがとうございました。」

「こちらこそ。あ、よければ受験終わったら連絡してよ。」

偶然が重なってもたらされたノノとの懺悔会は、お互いが次の行動を決めたところでお開きにすることにした。幸也は明日も仕事、ノノは受験生だ。あまり長居も出来ない。

「はい。連絡先って……」

「今まで通りダイレクトメールでいいけど……あ、待って。」

財布から名刺を出して、ノノに渡す。

「これ。電話ならこっちに。」

「ありがとうございます。」

ノノが名刺に目線を落として、なるほど、と呟く。

「幸也、って漢字こう書くんですね。だからサチさんだったんだ。」

「『さちなり』。幸せですって意味……って親が言ってた。名前負けだよねぇ。」

眉を下げた幸也に、ノノが小さく首を振った。

「これから、ですよ。」

店を出て進む方向を尋ねれば、ノノの家は駅と反対方向だった。それじゃここでさようならだ、とお互い会釈する。

「それじゃあ。」

「うん、頑張ってねノノちゃん。」

「……彩花、にしてもらってもいいですか。」

「ん？呼び方？」

首を傾げれば、彼女が小さく頷く。

「のの、って前から呼ばれてたんですけど。ネットで使おうと思った時に、カタカナにしようって思って。流されてるみたいでしょう、カタカナで『ノノ』って書くと。私、らしいなって。」

一度息をついてから、ノノは幸也に笑いかけた。

「もう、流されたくないから。」

「うん、分かった。」

「あの……配信、待ってますから。」

そう言って、彼女はくるりと背を向けた。しばらく立ち止まったまま、幸也は彼女の背中を眺めた。逡巡の後、大きく息を吸う。

「彩花ちゃん！」

彩花が振り返って、首を傾げた。一瞬だけ通行人が二人を見て、また興味なさげに目を逸らす。

「『また』ね！」

彩花の目が見開かれるのが少し離れていたけれど良く分かった。すぐに、その顔に満面の笑みが広がる。

「はい。必ず！」