今日からママになりまして！

✤ 30 ✤ 子供たちが、安心して暮らせる未来を

　未来から、再び現代へ戻って、私たちは、そのまま、アランくんの屋敷にとどまっていた。

　ミアちゃんは、あの後、泣き疲れて眠ってしまって、今は、アランくんのベッドを借りて、休んでる。

　アランくんの話によると、ミアちゃんが、未来の記憶をほとんど思い出せなかったのは、大人のアランくんが、記憶に魔法をかけていたかららしい。

　未来の辛い記憶を思い出さないように、近しい人や、楽しかった記憶以外は、封印していたみたい。

　だけど、その記憶も、両親と再会したことで、一気にあふれだし、パニックになったミアちゃんは、あのように、泣きわめく結果になってしまったんだって。

　それと、ミアちゃんの記憶は、またアランくんが封印してくれたの。

　だから、起きたあとは、いつも通り、元気なミアちゃんに戻ってるはずだって聞いて、ちょっと、ほっとしちゃった。

　だって、まだ5歳のミアちゃんには、辛すぎるよ。

　自分の両親が、戦場で戦ってるなんて……

「リュート、ミルク飲み終わってるけど」

「え！？」

　リュートくんにミルクをあげていると、横から日下部くんが話しかけてきた。

　私たちは今、ミアちゃんが眠るベッドの前で、椅子をふたつ並べて座ってる。ちなみに、彩芽ちゃんと威世くんは、隣の部屋にいて、アランくんも、今はいない。

「大丈夫か？　ゲップさせるのかわろうか？」

「うんん、大丈夫。ごめんね、ぼーっとして」

「いや、あんなことがあったんだし、仕方ないよ」

　あんなこと──そう言われて、また未来の事を思い出した。

　今日、見たことが、全部、夢だったらよかった。

　でも、悲しいことに、さっき見たことは、全部鮮明に覚えていた。

「私、ママ失格かも……ミアちゃんに、あんなに辛い過去があったなんて、全く気づかなかった」

「記憶を封印されてたんだから当然だろ。ミア、いつも明るかったし……それに俺も、虐待やネグレクトは疑ってたけど、あんなのは、全く想像してなかった」

　あんなの──その言葉に、空気がズンと重くなる。

　確かに、２０年後に、魔族がせめてきて、この町で戦争が起きるなんて、誰も考えないよね。

「げぽっ」

「あ！」

　すると、リュートくんが、豪快なげっぷをして、暗い空気が、あっさり吹っ飛んだ。

　こんな時でも、リュートくんは可愛い。

　すると、日下部くんが、そんなリュートくんの頭を撫でながら

「俺、なんで20年も過去に飛ばしたんだろうって、ずっと考えてたんだ」

「20年？」

「うん。普通は、中学生には頼まないだろ。『子供を育ててくれ』なんて。俺だったら、もっと大人な自分に頼む」

「あ、確かに」

「でも、よくよく考えてみれば、20年たてば、ミアとリュートは、大人になるんだよな」

「え？」

　そういわれて、少し驚いた。

　そっか、今は、小さくて可愛い赤ちゃんだけど、リュートくんも、20年後には、大人になるんだ。

　そして、大人になれば、自分で自分の身を守ることもできる。

　もしかしたら、未来の私たちは、過去に飛ばした後のとことも、ちゃんと考えていたのかもしれない。でも……

「でも、やっぱり嫌だなぁ……戦争が起きるなんて……っ」

　目には、じわりと涙が浮かんだ。

　せっかく過去に飛ばしても、20年後に、この子たちは、また戦争に巻き込まれてしまう。

　例え、20年幸せな時間を過ごせても、どこかで、また命の危険がやってくる。

　だって、戦争って、そういうものだもの。

「どうして……戦争なんておきちゃうのかな……私、戦争は、ずっとずっと昔の話で、どっか遠い国の話で……この日本では、絶対に起きないって思ってた……っ」

　学校で、戦争の話は教った。

　怖いなって思ったし、悲しいなっておもった。

　だけど、どこか現実味のない話で、自分には関係のない話だと、どこかで思っていた。

「やっぱり、信じられないよ……今、こんなに平和なのに……っ」

「その平和を、突然、壊わすのが戦争なんだよ」

　すると、部屋の扉が開いて、アランくんがやってきた。

　アランくんは、ゆっくりと私たちの前に歩み寄ると

「でも、信じられるわけないか。人間界は……特に、この日本は、とても美しくて平和な国だしね」

「当たり前だろ。日本は、戦争を放棄してる。絶対に戦争なんて起こさない国だ！」

「そうかもね。でも、戦争を仕掛ける側にとっては、そんなのどうでもいいんだよ」

「……っ」

　日下部くんの言葉に、アランくんが、悲しそうに目を細めた。

「人間界でも、絶え間なく戦争は続いてるよ。人に心があるかぎり、戦争はなくならないよ」

「心が？」

「うん。感情があるから、人は争うんだよ。だから、いくら法律で決まっていたとしても、仕掛けられたら、戦うしかない。どんなに戦争は嫌だと思っていても、自分たちの国や家族を守るために、武器をとって、敵を倒さなきゃいけない。だから、いざという時のために、戦うための力は備えておかないといけない」

「力？」

「うん。日本の自衛隊は、とても優秀だと思うよ。その気になれば、ドラゴンだって撃ち落とせるかもしれない。でも、それでも、僕たち魔族を一度に相手にしたら、ひとたまりもないだろうけどね」

「…………」

　魔法を使える相手に対して、魔法が使えない人間ができることは、きっと限られてる。

　じゃぁ、弱い私たちは負けちゃうの？

　負けたら、どうなるの？

「そんな顔しないで。今は、まだ大丈夫だよ」

「今は？　どういうこと？」

「未来に行ったとき、上空から、桜川の町を見下ろしたけど、街並みは綺麗なものだったし、魔族に侵攻された様子は、まだなかった。だから、未来の僕が、強力な結界を張って阻止してるんだと思う。それに、僕らと親しそうにしてる天使が二人いたでしょ。どういった経緯で、あの天使たちと仲良くなったのかはわからないけど、天界側は、人間界に味方してくれてる。だから、決壊が壊されないかぎり、中にいる人間たちに危害が及ぶことはないよ」

「ほんと？」

「うん。でも魔界軍も本気だ。ドラゴンまで召喚して、決壊を破壊しようとしてる。だから、中にいる人間たちは、怯えながら暮らしてるだろうね」

「そんな……どうして、そんなことになっちゃったの。アラン君は、何か知ってるの？」

「知ってるよ。あの戦争は、僕のお父様がしかけたものだから」

「え？」

「でも、ここから先を話すかどうかは、君たち次第だよ」

「私たち次第？」

「うん。今日見たこと、忘れたいなら、忘れさせてあげてもいい」

「わ、忘れさせるって……」

「記憶を消すってことか？」

　困惑する私の横で、日下部くんが、問いかけた。

　すると、アランくんは

「そうだよ。僕には、それができるからね。忘れたいなら、消してあげる。そうすれば、あと20年は幸せに暮らせるはずだよ」

　あと20年──確かに、今日のことを忘れられたら、幸せかもしれない。

　でも、本当に、いいの？

　こんなに大事なことを忘れても……

「俺は、忘れたくない」

　すると、日下部くんが、ハッキリと返事をした。

　椅子から立ち上がり、アランくんの前にたった日下部くんは

「忘れたら、未来の自分を疑ってた頃に、また戻るってことだろ。子供たちを捨てた最低な親だって誤解してた頃に……未来の俺たちは、命をかけて戦ってる。それなのに、ずっと誤解したまま20年過ごすなんて、絶対に嫌だ」

　その言葉に、私はハッとする。

　確かに、忘れたら、全部元通りになるけど、同時に、未来の私たちのことも忘れちゃうんだ。

　大切な人たちを守るために、必死に戦ってる大人たちのことも──

　それに、私は約束したんだ。

　未来の私と、必ず生きて迎えにくるって──

「私も、記憶は消したくない。だから、アランくんの知ってること、全部教えて！　20年後の未来で、何が起こってるの。三界大戦（さんかいたいせん）ってなに？」

　椅子から立ち上がり、私は日下部くんと並んで、アランくんに詰め寄った。

　すると、アランくんは、少し呆れた顔をしながら

「そう……じゃぁ、潔く話すよ」

「アラン様。こちらに盗み聞きしてる者が、おりますが」

　すると、その瞬間、また部屋の扉が開いた。

　執事のカールさんがやってきたかと思えば、その傍には、彩芽ちゃんと威世くんがいた。

「颯斗、彩芽。盗み聞きしてたの？」

「だ、だって、アリサちゃんたちが心配で！」

「それより、さっきの話は本当か！？　20年後の未来で、戦争が起きてたって！」

　彩芽ちゃんたちは、すごく驚いていた。

　オマケに、かなり心配してたみたい。

　ずっと聞き耳を立てていたらしい。

　そのあと、私たちは、彩芽ちゃんたちも加わえて、5人で話をした。

　部屋の床に、ふわふわのカーペットを敷いて、リュートくんを遊ばせながら、みんなで輪になって話し合う。

「さっきも言ったけど、あの戦争は、僕のお父様、つまり、魔王が仕掛けたものなんだ。そして『三界大戦』の三界は『三つの世界』のことを指す。天使たちが住む『天界』と、君たちが暮らすこの『人間界』。そして、僕たち悪魔が暮らす『魔界』……それで、僕のお父様は、この三つの世界を一つにしようとしてる」

「一つに？」

「うん。いわゆる世界征服ってやつかな。お父様は、僕がもう少し大きくなったら、一緒に三大世界を統一しようとしてたんだ。でも、そんなことしたら、天使たちも黙ってないし、僕は賛同できなくて、お父様と喧嘩をして家出してきた」

「え！？　家出って、そういう理由だったの！？」

「うん。だから、魔族たちは、僕を連れ戻そうと必死なんだ。でも、連れ戻されたら、僕は、この人間界を守れなくなる」

「それで、あんなに……でも、どうして、アラン君は、悪魔のなのに、人間界を守ってくれるの？」

「それは、颯斗と彩芽がいるからかな。友達が辛い目に会うのは、やっぱり嫌だし。でも、僕の考えが甘かったみたいだ。僕が、こっちにいれば、人間界に手を出すことはないと思っていたのに、20年後、お父様は……っ」

　アランくんが、悲しそうに目を伏せた。

　三界大戦──それは、天界と魔界と人間界。

　この三つの世界が争う、大きな戦争のこと。

　私たちがいる人間界は、20年後、魔族たちに攻め入られる。でも、アラン君と、天界の天使たちのおかげで、侵略は一時的に防げるみたいだけど、それも、いつまで持つかわからない。

「本当に、ごめん。僕たち、魔族のせいで……っ」

　アランくんは、いっそう辛そうな顔をして、私たちに頭を下げてきた。

　綺麗なアメジスト色の瞳が、悲しげに揺れてる。

　アランくんにとって、お父さんや魔族たちは、どんな存在なんだろう？

　家出をしてきたとはいっても、一緒に暮らしていた家族で、仲間だったはずだよね？

　じゃぁ、そんな人たちと、未来のアランくんは、戦ってるの？

　それって、凄く辛いことなんじゃないかな？

　もし、私のお父さんが、すごい兵器とか発明して、それを使って戦争なんて起こしたら、私だったら耐えられない。

　なんで、こんなことになっちゃったの？

　アランくんは、家族や仲間と戦うことになって、ミアちゃんとリュートくんは、ママとパパと引き離される。

　戦争が始まったら、みんなが悲しい思いをしちゃう。

「ねぇ、私たちで、未来を変えることはできないかな？」

「「え？」」

　突然、出てきた言葉に、みんなが一斉に私をみつめた。

　ずっと、過去は変えちゃいけないと思ってた。

　でも――

「私たちで、戦争を止めることはできないかな！？　だって、まだ20年あるんだよ！　今から動けば、何か変えられるかもしれない！」

「確かに、時間はたっぷりあるけど」

「でも、私たち中学生だよ？　できるのかな、そんなこと」

「わかんないけど……でも、やらなきゃ、戦争が始まっちゃうよ！」

　私が、必死に訴えれば、みんなは顔を見合せた。

　戦争が始まったら、もう止められない。

　だから、始まる前に何とかしなきゃいけない！

「お願い！　私、もう、ミアちゃんたちを、あんなふうに泣かせなくない。それに、アラン君を家族と戦わせるのも嫌だよ！　だから、私と一緒に、戦争を止めて下さい！！」

　みんなに向かって、必死にお願いする。

　『戦争を止めるのを手伝って』なんて、とんでもないお願いだってのは、わかってる。

　でも、今やらなきゃ、絶対後悔しちゃう。

　だから――

「いいよ」

「え？」

　すると、彩芽ちゃんが、そういって

「私も、戦争なんて起こさせくない！」

「俺も。戦争が始まるってわかってて、何もしないなんて嫌だ」

　彩芽ちゃんの声に、威世くんの言葉が続く。

　すると、私の隣にいた日下部君も

「俺も、恋ヶ崎さんと一緒だよ。子供たちが、泣かない未来を作ってやりたい」

　その言葉に、ジワリと涙が滲んだ。

　そして、最後に、アラン君と目が合った。

「うん。僕も戦争なんて起こさせたくない。だから、僕にできることがあるなら、なんだってするよ」

「アランくん……っ」

　気持ちが一つになって、不思議と力が湧いてくる気がした。一人ではどうにもできなくても、きっと、５人で力を合わせれば、何とかできるかもしれない！

「ありがとう、みんな……！」

　嬉しくて、泣きながらお礼をいえば、そんな私の手を、アラン君がそっと握り締めた。

「うんん。ありがとうアリサ。僕のことまで考えてくれて。だから、アリサのお願いなら、なんだって叶えてあげるよ」

「なんだって？」

「うん。だって僕──アリサのこと好きになっちゃったし」

「え？」

　一瞬、何を言われたのか分からなかった。

　でも、アラン君は、私を愛おしそうに見つめていて、急に距離が近くなったからか、顔が真っ赤になる。

　そ、それより、い、今なんて言った！？

　しかも、アリサって、名前で呼ばれなかった！？

　それに、アランくんが私のことを、すすすすすすす好

「ちょっとまて！」

　だけど、そんな私とアラン君の間に、日下部くんが割り込んだ。

「いきなり、何言ってるんだ！　恋ヶ崎さんは、俺と結婚するのが決まってるんだぞ！」

　いつもクールな日下部くんが、珍しく声を上げて噛みついた。だけど、アランくんは、ニッコリと綺麗な笑みを浮かべながら

「でも、未来を変えるなら、君と結ばれる必要はないよね？」

「はぁ！？」

　その瞬間、二人の間に、ばちっと火花が散った。

「なっ、俺と結ばれなかったら、ミアとリュートは、そうなるんだ！？」

「そんなの、僕が魔法で何とかしてあげるよ」

「そんなのアリか！？」

「ありあり！　だから、安心して、僕のところにお嫁にきていいよ！」

「お、お嫁……！」

　アラン君は、天使のような笑顔で、私に笑いかけた。

　しかも、お嫁に来てなんて言ってる！

　うそ、どうしよう！

　まさか、両思いってこと！？

　しかも、アラン君と結ばれても、ミアちゃんたちは、いなくなったりしないの！？

　でも、アラン君は悪魔なんだよね！？

　てか、悪魔と結婚なんて出来るの？

　それに、日下部君だって、とっても素敵な人だし

「そんなの、納得できるわけないだろ！」

　すると、また日下部くんが噛み付いて、アランくんは、困ったように

「分かったよ。じゃぁ、アリサに選んでもらおう」

「へ！？」

　いきなり話をふられた。

「アリサは、僕と日下部くん、どっちを選ぶ？」

「ど、どっちって……っ」

　二人が、同時に私を見つめる。

　いきなり選べと言われて、限界まで心臓の音が加速する。

　ど、どっちをって……私は──

「ママー！！」

「きゃあぁ！？」

　すると、そんな私の背中に、ミアちゃんが抱きついてきた。

　眠る前は、あんなに泣いてたミアちゃん。

　でも、今はにっこり笑っていて、私は、ほっとして、ミアちゃんを抱きしめた。

「ミ、ミアちゃん！　良かったぁぁ！！」

「ママ、どうしたの？　何かあったの？」

「うんん。なにもなによ」

　いつもの明るいミアちゃんだ。

　もう悲しんでない！

　でも、娘との抱擁を喜ぶ私を見ても、アラン君と日下部くんは、逃がしてくれなかった。

「アリサ。まだ、返事を聞いてないよ」

「どっちを選ぶんだ」

「え？　あ、あの、それは……っ」

　じっと見つめられて、火を吹くように熱くなった。

　アランくんか、日下部くんか？

　そんなの、選べるわけないじゃない！？

「わ、わわわ、私は、しばらく子育てに専念します！　だから、恋はしません！！」

　私は傍にいたミアちゃんとリュートくんを抱きしめると、まるで、逃げるように、そう叫んだ。

　そのあと、屋敷の中には、不服そうな声を上げるアランくんと日下部くんと、笑いあう、みんなの声が、いつまでも響き渡っていた。

　✤

　お母さん。　

　天国での暮らしは、いかがですか？

　実は私、今日、とても重大な決断をしました。

　なんと私、未来を救う事にしたんです。

　今まで、ずっと、ぼんやりと生きてきたけど、やっと、やりたいことが見つかったの。

　もちろん、できるか分からないし、もしかしたら、すごく大変なことかもしれないけど、子供たちが安心して暮らせる未来を、まだ諦めたくありません。

　だから、どうか、見守っててね。

　私たちが、20年後の未来を救うまで。

　そして、いつかの日か、本当のママになった私が

　家族と幸せな時間をすごせますように──

『今日から、ママになりまして！』END