斬屋顛末（きりやてんまつ）

第3話

　――って、ゥおおっ！　何、危なッ、何だ！　何者だあんたァ、人んちに太刀（だんびら）振り回して躍り込むたァどういう了見だ！　どこのどいつ――えェ？　こちらの奥方の？　夫君？　つまりは息子殿の？　父君ィ？　なるほど奥方の後をつけ、中を見ればこの有様と。すわ、息子の一大事とて止めに入ったというところですかい？　

　息子殿、悪運がござンしたなァ。律儀で鳴らした斬屋とて、邪魔が入っちゃ斬れやしねェや。此度は刀を納めますぜ。母君、お代金はお返ししやす、ご依頼は又の機に。

父君、そちらさんもどうかお腰のものをお納め下されィ。だいたいそんな、仇討ちでもあるまいに。白鉢巻にたすきがけ、袴の裾までからげなすって。さァさ、お刀を鞘へ……って危なッ！　振り回さないで、いやさ、あっしはもう斬る気なんざさらさら……ってどちらへ？　

　あァ、息子殿と何ぞ話が？　さもありなん、危機一髪の所にござりました故、息子殿まだ震えていらっしゃいやすぜ。そうそう、そばへずいっと寄って言葉の一つもかけて――無言ですかい。左様、親子に言葉は要りませんな。あァされど、息子殿どんどんひどく震えてらっしゃいやす、せめてそう、手を上げて、肩に手でもかけておやりに――いやさ、刀はもう仕舞った方がよろしいンじゃ……って、刀を提げた手を上げて、大上段に振りかぶって、息子殿へ向かって振り下ろ――って待ったァ！

　待った待った待った危ねェ！　離せ離せ、ったって離せませんぜそりゃ、いったい何でまた。え？　助けに来た訳じゃァない？　斬りに来た、息子殿を父君ご自身で？　

　はァ、息子殿が家重代（じゅうだい）の宝を質入れして、お家の金も持ち出して？　この白鴉（しろがらす）を買った？　あらま何と、刀好みもそこまでいっちゃァね。

　はァそれで、この馬鹿者めがと。ようもようも我が子ながら、武士の風上にも置けぬ、ご先祖様に申し訳が立たぬ。いっそ我が手で討ってくれよう、と。あァちょっ、ちょっと、どうぞ落ち着きなすって落ち着きなすって。いや、唐変木（とうへんぼく）のこんこんちきのと申されましても。あァちょっと母君、泣かないで泣かないで。

　え、どうしたんで息子殿？　何？　何が我が子か、って？　どういうことで？　

はァ、知っているぞ、って何を。は？　父君が、浮気を。ほゥ、四丁堀の小唄の師匠さん、あァあだっぽい良い女だありゃ、あの人と。へ？　母君も、こっちはこっちで髪結い床の旦那と。あらら。で、あァどうせ俺の生まれも妾腹に違ェねェ、さもなきゃ間男種だ、と。それかいっそ、妾腹の間男種に決まってらァ、ってそりゃさすがにおかしい。

　あァ父君、そんな真ッ赤にならなくたって。あァ、何ぬかしやがる、と。この馬鹿息子めがたわけめが、てめェはこのわしが腹ァ痛めて産んだ子に決まってる、ってあんたの腹は痛んでないでしょうに。そこへ直れ、己（おの）が二親も疑うような奴は成敗してくれる、って結句それですかい。

　父君お待ちを……あッ！　何てェ馬鹿力だ、振りほどかれるたァ。

　父君父君、ちーちーぎーみ！　危なッ危なッ、と申しますか、人んちで刀振り回さないで欲しいンですがね！　ちょ、ほら障子（しょうじ）が、鴨居（かもい）まで傷が、あああ掛け軸を真っ二つに！　ちょ、お聞きなせィ、落ち着きなせィ、そこへ直れ、ったって息子殿が聞く訳ないでしょうに。だからお聞きなせィお聞きなせィ、だ、か、ら――

　あァこンの…こンの、すっとこどっこいがァ……。いィい加減にしてもらわねェとよ、こっちだって黙っちゃいられねェ。そっちが抜くならこっちだってよ、刀使わにゃ止めらンねェや。一丁チャンバラ、致しやしょうかい。参りますぜ、でえェやァ！

　――やァァ、あ？　あれ？　ゥおおォッ！？　何で息子殿、こっちに飛びかかって――と思ったら母君まで息子殿をかばって――ッて痛ッ！　何であっしゃァ、父君にぶん殴られてンですかい？　痛てて……

　何？　息子殿は白鴉――そういやあっしが持ってやしたね――が傷付くのが嫌だった？　で、母君は息子殿を父君からかばおうと？　で父君は、何だか知らんがお二人があっしともみ合ってンで殴った？　はあ。

　やれやれ……あっしが請け負いまさァ、あんたらよっぽど血の濃い親子だ。揃いも揃ってそっくりの、とんだ人騒がせときた。

　あァ息子殿、まだそんな震えて。怖ろしかったでしょうな、二手からの白刃の間、飛び込みなすったンだ。はは、左様で、父君がお怪我もなくよござンしたな。全くもって、左様で。

　やれやれ、良う候、良う候。斬れぬものなしの斬屋とて、親子の縁（えにし）ゃあ切れやしねェ。さ、お刀お返し致しやす。父君も刀を納められて。あァ母君、障子の切れっ端なんざ片付けますよってお構いなく。よござンす、ほんとよござンすから。

　お後はもう、ささッとお帰り下さいやし。これより面倒にならねェうちにね。あァそうだ父君、息子殿。面倒の元だ、白鴉（しろがらす）は手放しなせェ。息子殿もぼちぼちお勤めしていただいて、お家重代のお宝も、そのうち買い戻されればいかがでやしょう。あァ母君、息子殿を通わせるンなら、緩めの道場がよござンしょうな。

　え、障子や何ぞの代金？　あァもうよござンすよござンす、とっととお帰り下さいやし。――やれやれ、ようよう行きよった。

　――と思ったら何ぞ、揃って戻りよった。いかがしやした、忘れ物でも。

　え？　あっしを剣客と見込んで？　これも縁とて息子殿を、弟子入りさせてェと？

　よしやしょう。斬れぬものなしの斬屋とて、そこまで面倒、看切（みき）れやしねェ。

（了）