吸血美女は二度微笑む

第6話 躊躇しないでね

「鈴村君、お疲れ様〜」

「玄子さんも」

　オンボロアパートの一室。ベッドと洋服掛けと、小さなソファ。それだけの狭い部屋。

　ベッドに身を投げ出した俺の上に、玄子さんが無言で跨ってきた。

　そっと首筋を差し出す。だが、潤んだ瞳で俺を見つめてくるばかり。

　長い髪がゆらゆらと顔を撫でてくすぐったい。

「鈴村君。約束、覚えてるよね」

「ええ、覚えていますよ」

「……だったらいいの」

　そう言って俺の胸に顔をうずめてきた。

　その背に手を回して抱きしめる。

　俺の脳裏に出会った時の玄子さんが浮かんだ。

　馬場のおっさんに連れられてきた俺を見て、玄子さんは最初完全拒絶だった。

　おっさんに猛然と抗議する。

　こんな危険な任務にただの人間を巻き込むのかと。

　だがおっさんは、「そうだ」と何の迷いもなく頷いた。

　これは俺たちただの人間が引き起こした結果でもあるんだ。だから、共に戦わなければ意味が無いと。

　残った俺に固い表情で尋ねてきた。

「その銃を持つ意味、分かってる？　逃げるなら今のうちよ」

「わかっていると思います」

「本当にそうかしら？　この銃を撃つということは……あなたも殺人鬼になるってことよ」

「その覚悟をしたから……ここに志願しました」

「志願って……いくら射撃の腕があったからって、ここに来たらゲームでは無いのよ。これからはあなたは加害者になるの。本当に生き物を殺害していかなければいけないの。それも、抵抗する者ばかりじゃないわ。許しを請う者にも躊躇なく弾丸を打ち込まないといけないのよ。その本当の意味を分かっている？」

　俺はコクリと頷いた。

「正義のヒーローになれるなんて陶酔しているんじゃないでしょうね。そんなナルシストはもっと願い下げよ！」

「毒をもって毒を制す。それ以外方法が無いのなら……俺も毒を食らう覚悟をした。それだけのことです」

　睨むように目力を籠めると、ようやく玄子さんの目から不信感が消えた。

　そして、悲し気な色に変わる。

「あなたの使命は、全ての実験生物を抹消することよ。私も含めた……全てよ」

　玄子さんは自分の存在を憎んでいた。

　俺からしたら、玄子さんは恐ろしくも悍ましくも無い素敵な恋人だ。

　でも、彼女が血を飲まずにいられないことを知っている。そしてそれで苦しんできた事も。

　竜星は体の硬化による不調に悩まされている。常に体を動かして、固まってしまうのを防がないといけないし、量子さんの薬がなきゃ生きられない。

　迦楼羅も猫耳のせいで、特殊な耳栓が無ければ不眠症だ。

　人より秀でた特性を持ちながら、適応しきれず苦しんで生きている。だから、自分の使命を果たしたら、死を選ぶ。そう割り切ることで、生きる気力を保って来たのだ。彼らのそのぎりぎりの選択を、俺ごときが否定なんてできるはずがないんだよな。

　俺は、だから迷いなく頷いた。彼女はほっとしたように初めて笑顔を見せた。

「その時が来たら、躊躇なく引き金を引いてね」

　でなかったら、怒るわよ……

　軋むベッドの上。

　俺の胸から顔を上げた玄子さん。白い指先でワイシャツを乱暴に押し広げてくる。

　首筋に一噛み。たった一波喉を震わすと、そのまま下に降りてきた。そんなちょっとじゃ、渇きは癒やせないだろうに。

　その代わりと言うように、俺の心臓付近に唇を這わせた。舌先が温かい。吸い付くように、時に口の中で転がすように飽きること無く俺を味わい続ける。

　そんな彼女に、俺も印を付けたくなる。

　組み敷いて、首筋に強く吸い付いた。

　大丈夫だよ。躊躇なんてしないから。

　あなたの心臓に打ち込んだ弾丸は、そのまま俺の心臓も貫通するはずだから。

　あなただけ、逝かせはしないからさ。

　だからその日まで……　共に生きよう ———

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完