神域官『五条尊』～その叫びを聞く者よ～

九 …二

　乙女が連れてきてくれたのだと、五条は察した。

　赤坂をこちらの世界へ連れ戻すことが出来たのも、赤坂の母親の呼びかけが後押ししたからこそだ。

「ああ……」

　まだ本調子とはいかないが、五条はその様子を見届けて、重い身体を無理やり動かした。

　そして、もうここに用はないと言わんばかりに、静かにその場を去ろうとする。

「待てよ、会っていかないのか？」

　乙女は五条の後ろ背に向かって問いかける。

　五条は、乙女の方へと振り返らないまま、その言葉に返事を寄こした。

「俺はいい。調べたいこともあるし……」

「調べたいこと？」

　五条の含みのある言葉に、乙女は怪訝な表情を浮かべる。

「今回の件、なにかがおかしい」

　五条の抑揚のない声に、乙女は全身がゾワッと栗立った。

　社内の木々がザワザワと騒ぎ出し、五感を刺激する。

「なにかって？」

　乙女は、顔が見えない五条の様子を伺うように、五条に質問を投げかける。

　五条は時間を置き、そして乙女の方を振り向かぬまま答えた。

「なにかが……動きだした」

　五条にしては珍しく、曖昧な返答。

　その言葉に乗せられていたのは、戸惑いと、不安、そしてぼんやりと伝わる使命感。

　五条は乙女に背を向けたまま静かに歩き出す。

　乙女は、歩き出す五条に何も言えないまま、その背を見送った。