僕とあいつの付き合い方

僕とあいつの付き合い方

「待て、行くな、薫！！！！」

　僕の叫びに、靄の中で何かが動く気配がした。

　薫の瞳が、小さく振り返っている。——間違いなく。

「薫。

　僕と、これからも一緒にやっていこう。今までみたいに」

　もう遅いのか。

　あいつの耳にはもう、僕の声など届いていないのか。

「…………は？

　優斗、やっぱお前、頭おかしいんじゃねえの……？」

　どこか茶化したような、それなのに泣き出しそうな薫の細い声が、僕の耳に届いた。

　その声に、僕の頰にもどっと涙が溢れ出した。

「お前の経験してないこと、これから一緒に経験しよう。

　幸せを、これから山ほど味わおう。

　ただ、約束がある。

　今までみたいに嫌がらせを仕掛けてくるのは、今後一切ナシだからな。

　思い切り楽しく生きるんだ。二人で。

　ちょっと窮屈だけど、この身体使ってさ」

「……優斗……

　本当に、そうしていく気なの……？」

　母さんも、度肝を抜かれたように僕を見つめる。

「そうだよ。だって僕は生まれる前からこいつと一緒なんだから、もう慣れてる。

　だから母さんは、これからは僕と薫を思い切り愛してくれなくちゃ」

　そう言いながら、僕は靄の中の薫の腕をぐっと捉えると、力一杯自分の側へ引き寄せた。

　初めて、間近で薫と目が合う。

　僕たちは、昔からの友達のように笑い合った。

＊

　二人で一緒に受験勉強を乗り越え、何とか高校に合格した高校1年の春。

「母さん、ただいま」

　帰宅すると、母さんがエプロンをかけながら冷蔵庫を開けている。

「お帰りー。今日は夕飯何にしようか？」

「んー、ハンバーグ、かな」

　振り返った母さんは、クスッと笑った。

「……あ、今日は薫ね？　

　薫は昔っからハンバーグ大好物だもんねー。よし。今日はハンバーグだ！」

　パッと明るく微笑む母さんの顔と、弾むような声。

　たったこれだけのことが、こんなに胸が震えるほど嬉しく、幸せだなんて。

「ありがとう、優斗」

「だからーいちいち礼とか言うなって。今度言ったらマジで怒るぞ」

　部屋への階段を登りながら、俺たちはしばしばそんな小さな喧嘩をする。

＊

　それから、10年が経った。

　僕と薫は今、26歳を経験中だ。

「なあ、薫。——そろそろ、ひかりにプロポーズしたいと思ってるんだけど……お前、どう思う？」

「ああ。俺も今が最高のタイミングじゃないかと思ってた。彼女は本当に素敵な人だな」

「そっか、そうだよな！？

　彼女がプロポーズに頷いてくれたら——楽しいだろうな、三人で暮らすの」

「まあ、彼女から見たら俺たちは当然一人分だけどな」

「な」

　二人だけの極秘の会話をしながら、一緒に小さく笑い合う。

「なあ、優斗。覚えてるか？

　お前、生まれた時、最初泣かなかっただろ？　俺の言うことちゃんと聞いてるなーと思って、ちょっと笑えた」

「は？……お前、そういうとこマジ最悪だな」

「俺が生まれる時溺れかけて苦しかったからさ、つい。

　あの時、お前が俺の声に答えてくれなければ、俺はここにいなかった。

　ありがとな」

　僕たちは、これからもこうして一緒に人生を楽しんでいく。

　人生を独り占めはできないけれど、僕たちは孤独を味わうことはない。

　心臓が止まるその瞬間まで、二人一緒だ。

　生きるなら、独りきりより、やっぱり二人だ。

　薫と生きてみて、今僕ははっきりとそう思っている。