やりなおし貴族の聖人化レベルアップ

エピローグ

　聖魔時代の王国史には、同時期に２人のセリムが登場する。

　聖人セリムと工神セリムだ。

　聖人セリムは王都地下の闇を浄化し、神龍とともに聖王国を救ったと記録されている。しかし、彼については謎が多く、存在を疑われる場合もある。

　工神セリムは魔物を防ぐ無人防御結界を開発し、その後の世界の飛躍的発展の礎（いしずえ）を築いた人物だ。彼は、森林のエネルギーを自動的に取り込み結界を維持させるという、当時の技術力から隔絶した設計図を生み出している。

　工神セリムの記録は多く残っている。彼が創業した商会が、現在まで存続しているからだ。彼の商会は後に、世界経済を牛耳るほど隆盛を極めていた。

　近年、聖人セリムと工神セリムを同一人物とする創作小説が、民間で大流行している。ただし、専門家はこの説に懐疑的だ。

　大きな理由の１つは、まず単純に、聖人の偉業と工神の革新的な発明を１人の人間がやり遂げるには、人間の命は短すぎるということだ。聖人と工神が同一人物なら、彼は１５，６歳で奇跡を連発していたことになる。

　次に、聖人セリムはベルクマン家出身であったが、工神セリムは当時ルヴィエ領の機密とされていたドワーフと協力関係にあった。工神がベルクマン家出身者だとすると、ルヴィエ家は数多（あまた）の秘密を他領出身者に握られていたことになる。

　また、工神セリムには、上位貴族というにはフットワークが軽すぎる逸話（いつわ）が多かった。

　とはいえ、多くの矛盾を抱えていても、高潔で慈悲深いセリムの活躍は、ご存知の通り、市中で人気の物語として広まっているのであった。

＊　＊　＊

「なんだいアンタ。婿に行ったって聞いてたけど、出戻ってきたのかい？」

　玄関先で、アマンダは不審げに俺を見た。

「こっちに俺の商会の支店があるんだ。その視察に来たついでに寄った」

「そうかい。まあ、遠方から来たんだったら、茶ぐらい出してやるよ」

　見慣れた家の中で、なみなみと注がれたお茶は、相変わらずとても薄かった。

　それから、アマンダは昔よくしてくれたように、リンゴをむいてくれた。その手の甲は、シワだらけになっていた。

　今思うと、俺と初めて会ったころのアマンダは、まだ若かったんだな。一時期再開していた薬師も、もう引退したと聞いている。

　アマンダは俺の前にリンゴを置き、それより小さな皿で、肩に乗っていたラフィの分もくれた。

　ラフィは俺の肩からおりて、リンゴを無心につつきだした。

「アマンダに、ルヴィエ領土産だ」

　木彫りの人形を１つ渡すと、アマンダは大きなため息をついた。

「あんたは……、本当に変わらないねぇ。今も、何だっけ、一日一善とかいうのを続けているのかい？」

　＜一日一善＞か。懐かしい言葉を聞いたな。だが、

「そうでもない。今は、一週一善程度だ」

「ああそうかい。大商会主様は忙しいのかい？」

　そう言われて、意外な気がした。

「アマンダが、俺の商会のことを知っていたとはな」

「そりゃ分かるよ。ヨハンの奴が、アンタのところの商品をやたらと買ってきて自慢するんだから」

「ほう。それはありがたいな」

　商会を立ち上げたのは、側近たちのためだった。

　俺が公爵を継がなかったことで、一番迷惑をかけたのは彼らだ。特に、ヴァレリーとカティアを含む何人かは、俺についてルヴィエ家まで来てくれていたから。

　彼らの能力を無駄にしないために、寒村や貧民街を支援する商品を、半（なか）ばボランティアで普及させる商会を作った。だが、小さな店にはオーバースペックだった側近たちは、見る間にそれを、王国全土に支店を持つ大商会に拡大してしまった。

　リンゴを食べ終わった。長居してもわるい。そろそろ出るか。

「ありがとう。そろそろ帰る」

「ああ、そうかい」

　席を立って出ようとすると、しかし、アマンダに止められた。

「ちょっと待ちな！　アンタ、何お客様気どりしてるんだい。出された皿くらい洗って帰りな！！」

　まだまだ元気なアマンダに、俺は頬を緩めながら、ひさしぶりの皿洗いをするのだった。

　お　わ　り

　ここまでのお付き合い、ありがとうございました。

　思いがけずたくさんの方に読んでいただけて、驚きつつも嬉しかったです。

　たくさんの評価、コメント、レビューをありがとうございました。

　とても励みになり、気づかされることがたくさんありました。

　重ね重ねありがとうございました。