あなたの心臓をてのひらに乗せて

あなたの心臓をてのひらに乗せて

　しんとした冷えた空気漂う冬の森に、一人の女が正座して座っていた。

　空は灰色と黒を混ぜたような闇がべったりと広がり、その虚空を瞳に映しとるかのように、頭を直角に上向かせている。

　ほう、と女が赤い紅を宿した唇から息を吐くと、闇に白い蒸気が漂った。まるで雲を一つ口から産んだ女神であるかのように。

　女は薄紅の袷を纏った十二単を身に纏っている。

　首をかくん、と真っ直ぐに戻すと、ゆっくりと俯く。

　女の富士額から横に広がる前髪が左右に弧を描いて落ちていき、白い頬を縁どった。きらきらと水面のように輝く射干玉の黒髪である。背を覆い、濡れた地を這い、女の後ろをどこまでも天の川のように流れている。

　目の前には精悍な顔つきをした青年が横たわっている。

瞳は開き、先ほどの女のように空の闇を見つめているが、男の目は永遠に瞬きすることは無かった。

　血を失った白い顔で、紫色の唇をうっすらと開き、左右に両手を開いている。

　纏った萌黄色の固い鎧。その心臓の一点だけ、柔らかな円を空け、温かい血が流れ続けている。

　流れた血は女のひざ元を濡らしている。

　女はただ黙って男の頬に両手を伸ばし、顔を包み込む。

　額に口づけをすると、ゆっくりと両手を下し、男の右の胸に指先を当てる。

　桜色の爪が、ぴっと血の水面に波紋を生んだ。

「貴方さまの心臓を頂戴いたしまする」

　指先を強く固めると、女は銃で男の胸を貫くが如く、一気に円を描いて心臓をえぐり取った。

　両手を御椀の形に開いて心臓を中央に乗せると、隙間から鮮やかな血液がぽとり、ぽとりと落ちていき、男の唇を紅色に染めた。

「これだけは私の物。貴方さまが黄泉へ旅立ってしまっても、これだけは私と共にあります。永久に」

　柔らかく微笑み、長い睫毛を朝の木の葉の雫の如く震わせると、瞳をそっと閉じ、上向いて心臓に口づけた。

　こく、こくと心臓から迸る血を飲み干し、あんぐりと口を開けると、一息に丸飲みする。

　周囲にもしも人がいれば、その光景は、蛇が蛙を丸飲みする様と評しただろう。

　口に手を当て、血をふき取ると、満足気な顔で立ち上がり、森からしずしずと去って行った。

　後には心臓を無くした武士の遺体が残るばかりである。

　冷たい空気彩る、ある冬の晩のことであった。