魔女のいる美容店

最終話 憂国の処刑台 後編

「シャルル！！」

　落ちてくるはずのものが、落ちてこない。

　自分とフィリア以外のものが何も動かない。

　きっと、フィリアが何か魔法を使ったのだと気がついたシャルルは、駆け寄ってくるフィリアを止めようと叫んだ。

「ダメだ、フィリア！！　来ちゃダメだ！！」

「そんな、どうして！？　あなたはシャルルでしょう！？　どうして、シャルルがそこに……そんなところにいるの！？」

　しかしフィリアは止まらない。

　動かない民衆の間をぬって、処刑台の上へ登る。

「ダメだよ、フィリア。いいんだよ……これで。これでいいんだ」

「いいわけない！！　こんなの間違ってる……王女は？　王女シャーロットはどこへ行ったの！？」

　泣きながら、フィリアはシャルルを助けようと、シャルルの体を固定する金具を外そうと必死だ。

　しかし、手が震えて、上手くいかない。

「いいんだ、フィリア。これは僕が自分で決めたことなんだ」

「そんな……こんなの、おかしいよ。早く逃げよう……この魔法、少しの間しか————」

　フィリアは、涙をぬぐって彼の顔を見た。

　これから死ぬというのに、彼の綺麗な青い瞳には、一点の曇りもない。

「ありがとう、フィリア。僕を助けようとしてくれて。でもね……」

　それどころか、彼は助けようとしているフィリアに微笑んでいる。

「僕は、姉さんを助けたいんだ」

　その瞬間、フィリアは全てを理解した。

「シャルル……あなたは————」

　シャルルは、王女シャーロットの弟だった。

　弟は、生まれつき頬に痣があったことから、不吉とされ王子として育てられることはなかったが、二人はよく似ていた為、公には存在しない者として、密かに王宮で暮らしていた。

　そして、処刑される姉を逃がすために、魔女のいる美容店を訪れ、二人は密かに入れ替わった。

　集まった民衆の中に、黒いローブのフードを深く被った人がいる。

　フィリアが即位式の前に見たのは、入れ替わったその人だ。

「わかったわ……。それが、あなたの……シャルルの望みなら————」

　フィリアは、シャルルの傷がある左頬にそっと口づけすると、涙をこらえながら処刑台から降りた。

「私、あなたが……シャルルが好きよ！！　天国へ行っても、それだけは、覚えていてね！！」

　フィリアは時間を止める前に自分がいた位置まで戻り、そう叫ぶと、処刑台に背を向ける。

　そして、時間は動き出す。

　涙を流しながら、黒いローブの人物の横を通った時、その瞬間を待ち望んでいた民衆から、歓声が上がった。

　それと同時に、雷鳴がなり雨が降り始める。

　魔女のいる美容店で施した化粧が、雨に流され、その左頬の痣が露わになるまで、シャルルは首をはねられても尚、王女シャーロットを演じ続けた。

（ありがとう……フィリア…………）

　その綺麗な青い瞳には、一点の曇りもない——————

− 終 −