渋谷にゾンビ！

第1話 シブヤ電波会議室

「時代も変わったなぁ。」

　と、自慢のVRをはずしながら、シブヤ電波会議室支部局長の、桜井隆は言う。机の上にVRの機械を置き、感慨深げに言った。

「のんびり、VRの画面を覗いていられるなんてね。それこそ昔なら、何か悪戯でも仕掛けてくるんじゃないかとか、仕事をさぼったりしてはいないか、まして、金のことになると、失敬、それはなかった。ただ、VRがさ、人前で堂々とみられる環境、つまり、部下との、信頼だよ。仕事はよどみなく進み、私がいなくても、接客までしてくれる。今は、スマホの需要が高いから、そんな楽はできないと思っていたけれど、チームでミーティングすれば、私の創造力を刺激してももらえる。スマートフォンといったものも、もう古いかな？」

「スマホが古いわけないじゃないですか！必需品ですよ、必需品。カードもいいですけど、基本的にこれ一個あれば十分じゃないですか。」

　と、部下のコード４６、ちなみに女性秘書であり――もう一つの顔も持つ――は言う。

「コード表だけでいいんですか？わたしたちの名前を知らないで。」

「いいじゃないか、顔を見ればだれかわかるし、データは嘘つかない。いや、データこそ全てだよ。」

「そんなことありません。」

「なら、どうして毎日、６８度のコーヒーを私に届けるんだい？」

「誤解していたらごめんなさい。バリスタなんですけど、局長が購入し、設定した。」

「ああ、そうだったか。人は忘れることができるものだからなぁ。君が怒るのも無理はない。」

「それでは、今日の予定ですが、基本的になにもありません。」

「うちの会社は大抵僕のAIで動いているからね。君も、僕も、ここの給料を受け取ることには、何のうしろめたさを感じることはないのだよ。現に、ガードマン代わりの彼もね。コーヒーはいかがかな、コード０１１（オーワンワン）」

　そうすると、局長室のドアの番をしていたコード０１１は、

「ありがたくいただきます。で、そのコードって、なんですか？」

「ゲームでよく、コード名って聞くじゃないか。それだよ。」

「女性にまで、コードというのは、行きすぎじゃないですか？」

　コード０１１は、毎日のルーティンとして繰り返す。

「確かに、コードで呼ぶのは味気ないが、コードネームまで行くとどうだ。カッコいいだろう。カッコよくつけてもらいたくなる。でも、それじゃあ、セキュリティーチーム、NeWS（ネットウォーカーズ）の活動に支障が出るんだ、堪忍してくれ。」

「もう、わかってますけど。あとは、プライバシーポリシーにのっとってってことでしょう。」

　コード４６は言う。

「ただ、このチーム、まだ、仕事がないんですけど。」

「いや、わたしも、まさかVRが見られるほどまで打ち解けられると思ってなかったからね、最初は。でも、そんな時間まで仕事がないとも思ってもいなかったんだ。なにせ、サイバーテロの特殊任務だからね。」

「はいはい。それは察しております。」

　コード４６は言った。

　しかし、その言葉は、すぐに打ち破られるのであった。

　サイレンが鳴ると、

『何者かの、局内へのハッキングが開始されました。』

「AIの方から入ってきたか。ご苦労さんなことだね。」

「PC班に、追撃、任せますか？」

「何でもやってちょうだい、局長秘書も、局セキュリティー担当のコード０１１くんも。」

　各自、パソコンを展開。連絡を待つ。

「コード４６、情報はどうなりました？」

「まだ、Bルートを進行中です。」

「コード０１１。君の見解は。」

「ダミールートに、３秒後入ります。そこでロックして、逆探知開始します。」

「OK!」

　回路図のようなものから、ダミールームとそこまでの侵入ルートがどんどん、明らかになり、各色に、ルートの経由地点が塗り分けられていく。

　局長は、「地元の人の様だねぇ。海外経由もされないなんて、臨時で派遣された意味がよくわからない。小学生の悪戯だ。」

「そうですねぇ。」

「じゃあ、少し育てますか？」

「ひまだからって、いいんじゃない？　相手しなくても。」

「メッセージを残してますよ。『本当のハッキングは、予告してからいきますので。』って」

「お～い、何人目だ？」

「同一人物で５回目です。」

「今日の連絡は？」

「さぁ？　他の部署に回覧します？」

「コード４６。緊張感に欠けてるぞ。疑問形はもうやめなさい。一応立派な仕事ですからね。」

「は～い。お仕事開始しまーす。」

　と、PCの画面に渋谷の地図が展開されたと思うと、防犯カメラにつながった。いちいちマメにチェックしているが、この時間でこの数こなすというのはなかなかいないだろう。彼女は、毎日、シブヤの新しさを探している。しかし、これも欠伸顔だ。なにせ、シブヤに来てから、もう、数年も、同じことを繰り返しているからだ。人間観察以外に、何の刺激も何もなく、ただ張りつめた空気を作るだけの仕事。ブロックコードは、思い付きで適宜AIコントロールによって、先を越されてしまうし、頭はちょっと使えば、後は機械だ。

コード０１１は、いつものように、筋力トレーニングに勤しんでいた。

「局長、わたしたち、NeWSの役目についてですが。」

「ああ、ニュースが出たらね、「はなC」掲示板に書き込むことだよ。」

「最新情報は、６年前のビットコインビット事件ですね。」

「そう、通貨が砂金として返ってくるというビジネス犯罪だったね。」

「結局は、政府の見解で、電子マネーに換金してくれるという処置で終わっていたな。」

「おいしい話が多いですからね。」

「私は、都市伝説スマホっ首が来ると思うんです。」

「ああ、子供のうちからスマホを使わせてってやつかい。デザイン性によって、たまたまそうなったってだけの話で済んだはずだけど。」

「ところが、成長したスマホっ首世代が、そろそろ世代の中心に入ってくる時期なんですよね。」

「スマホっ首で、「はなC」を検索してみます。」

「おっと、それは局長案件だな。スマホっ首世代の逆襲か、」久々に外に出られるかもしれない。」

　と、パソコンから「はなC」へアクセス。

「『面接官しね。』いきなり殺人予告か！」

「そんなのいっぱいあるじゃないですか。」

「パソコンより、スマホの方が普及率が高いのかな？」

　と、口にすると、パソコンのウインドウにチャートが出る。

「『スマホっ首って、垂れ下がったら落ちるんだって』都市伝説的だなぁ。頭で考えない分、頭が軽くなって来たりしないものなのかね。」

「『スマホもガラケーもねぇよ、アプリ使えりゃ同じケイタイだ』結論が出たね。俺たちNeWSの出動だ。」

　情報入手源に信憑性なしと、とりあえず、ぶらぶらしに街に出た。