佐々さんちの三兄妹弟

△07▽ ちょっとこっちおいで

「…………」

「…………」

「…………」

　思わず、三者三様に固まる。

「あ、あのこれは……」

　くららが伸ばしかけた手を引っ込め、慌てて弁明しようとすると、灰時が誠実を手招きした。

「誠実くん、ちょっと……。ちょっと、こっちおいで？」

　笑顔だが、笑顔が怖かった。

「え……。あ……」

「早く」

「はい……」

　誠実が青ざめた顔で、くららの上から退（ど）き、灰時の方にゆっくりと歩いていく。

「くらら……」

　誠実を捕まえた灰時は、振り向き様（ざま）に、くららにも声をかけてきた。

「はっ、はいぃっ‼」

　思わず、声が上ずる。

「身体は大丈夫？　怪我とかしてない？」

「あ、あぁ……。大丈夫、だと思う」

　確かに少し頭をぶつけたが、思ったより強くは当たらなかったので、今のところは問題なさそうだ。痛みも、もう引いていた。

「……そっか。それならよかった」

　灰時は安堵したような顔を浮かべると、またすぐに先ほどの少し怖い笑顔に戻った。

「……俺はちょおっと、誠実くんと二人でお話ししてくるから、その間に着替えておいで。ね？」

「は、はい……」

　有無を言わせないような態度だった。

　しかたなく、くららは言われた通り、寝間着から普段着に着替え、居間に行った。すると、もうすでに灰時と誠実が席についており、朝食の準備も終わっているようだった。

「わぁ～。すげーおいしそう！　さっすが、灰時は料理上手だなぁ～」

「くらら。そういうのいいから、早く座って」

「……はい」

　――ちょっと、わざとらし過ぎただろうか。くらら的には、場を和まそうと思って言ったのだが……。実際、おいしそうだったし。

　それにしても、如何（いかん）せん空気が重い。

「……あのね。一応言っておくけど、別に俺はくららと誠実くんがいちゃいちゃしてたのを咎（とが）めている訳じゃないからね？」

　くららが席に着くと、灰時がおもむろに語りだした。

「……へっ？　そ、そうなのか？」

「そうだよ。誠実くんにはさっき話をしたんだけど……。夢中になるのはいいけど、怪我しそうな危ないことはしないこと！　さっきは、本当に大きな音がしてびっくりしたんだからね！」

「うっ……！　そうだよな……。ごめん。今後は気を付ける」

　確かに、さっきの状況はいろいろ危なかったかもしれない。特に怪我とかはしなかったけれど、打ちどころが悪かったら、本当に怪我をしていたかもしれない。

「まぁ、全然嫉妬しなかったかと言われると、嘘になるけど……」

「えっ？　何（なん）か言った？」

　灰時が何（なに）か言った気がしたが、小さな声だったのでよく聞き取れなかった。

「いいや。何（なん）でも。さっ、みんなでご飯食べよっ！　早くしないと冷めちゃう！」

「お、おう。そうだな！」

　とりあえず、みんなで手を合わせ、朝食を食べ始める。

　おいしい朝食を味わっていると、さっきからずっと黙っていた誠実が、小声で話しかけてきた。

「……姉さん」

「んー？」

「さっきは、その……。本当にすみませんでした……」

　かなり落ち込んでいるらしく、頭を下げながら謝る。

「いや、もういいって！　おれの不注意でもあるし――」

「いえっ！　そんなことはっ！　オレがもうちょっと、周りに配慮していれば良かったんです。いつも、夢中になると周りが見えなくなるのは、オレの悪い癖だから……」

　誠実が目を伏せながら言葉を紡ぐ。

「誠実……」

「だからっ、本当に――」

「誠実。本当にもういいって。反省してるのはよく分かったからさ。……それに、おれ……。嬉しかったよ……。そんな、周りも見えないくらい、おれに夢中になってくれてさ……」

「ね、姉さん……⁉」

「ははっ！　おれ、何言ってるんだろうなっ！　……でも、本当に嬉しかったから……。今度は二人っきりで……、ちゃんとベッドの上でいろいろしよ……？」

　くららが、最後の言葉をそっと誠実に耳打ちすると、

「ぐふぅぁっッッッ……‼」

　何故か、誠実がいきなりダメージをくらったかのように、仰（の）け反（ぞ）り返った。

「えっ⁉　ちょ、誠実⁉」

「誠実くんっ⁉」

「す、すみません……。一瞬、理性がどこかへ行ってしまったようで……。だ、大丈夫です。何とか生還しましたから……」

　赤い顔を手で抑えながら、誠実は自分の無事をアピールする。

「……くらら。さっき誠実くんに何か言ったでしょ？」

　どことなく、冷たい雰囲気をまとった誠実の言葉に、思わず背筋が凍る。

「え……。えーっと……。ほ、ほらっ！　そんなことより、飯（メシ）食おーぜっ！　いや、本当に灰時は料理上手だよな～！」

「ちょっと！　くらら、ごまかさないでっ！　う～っ！　ひどいよ、誠実くんばっかり～！」

　怒ったかと思えば、今度は泣き出しそうな顔でくららを責める。

「そ、そんなことはないだろっ⁉」

「そうですっ！　そんなことはないです！」

「……もうっ！　誠実くんは、黙ってて‼」

「あ～。この卵焼きも本当おいしいなぁっ！」

「くらら～～‼」

　この後も、灰時の追及が続いたが、何とか話を逸らして、くららはその日の朝食を終えたのだった。