佐々さんちの三兄妹弟

△05▽ いつ服着たんだっけ

　どこかで、鳥のさえずりが聞こえたような気がした。その声につられるように、くららは目を覚ました。

　ぼんやりとした意識のまま周囲を見回す。

　ここは自分の部屋だ。間違いない。見慣れた天井がまず目に飛び込む。

　そして――、

　右側に灰時、左側に誠実がくららを挟むようにして寝息を立てていた。

「…………」

（そうだ、思い出した……）

　昨日はあのまま、三人で夜を迎えてしまった。二人に求められているうちに、気付いたら意識が飛んでいたのだろう。ところどころは曖昧（あいまい）だが、まぁ、何をしたかは……、だいたい察しが付く。

「……やってしまった……」

　思わず、自分の顔を手で覆う。いや、自からも望んだことではあるのだが……。けど、これはやっぱりいけないことだ。

（だって兄弟（きょうだい）なのに。しかも、三人でとか……）

「あぁ……」

　くららの中で罪悪感がうごめく。でも、もう後戻りはできない。嫌われていると思っていた誠実から告白され、その際に灰時からも想いを告げられて以来、三人の関係は変わってしまった。そして、それを受け入れたのも紛れもない事実だ。きっとあのとき、是（ぜ）が非でも拒絶するべきだったのだろう。でも、できなかった。それはやっぱり――。

（おれは、二人のことが好き……、なんだよな……）

　兄弟としてではなく、恋人として。日に日に大きくなっていくこの気持ちは、もう偽りようがなかった。

（二人とも幸せそうな顔して寝てるな……。こっちの気も知らないで……）

　でも、二人の寝顔をみていたらこっちまで幸せな気分になってきた。いけないことをしているというのは、分かってはいるけれど。

（でも、今はまだ……。もう少しだけ、このままで……）

　そう、願う。

　そして、くららは幸せそうな二人を見ながら、再び眠りに就いた。

　◇◆◇◉◇◆◇

「……らら。……くらら！」

　自分を呼ぶ声で目が覚める。薄（うっす）ら瞼（まぶた）を開けると目の前に、灰時の顔が見えた。

「……は、いじ……？」

「うん。おはよう、くらら。もう、朝だよ。起きれそう？」

「ん……。起きる、起きる……」

　あくびを噛み殺しながら、だるい体をなんとか起こす。

「あれ……。誠実は……？」

　周囲を見回すと、誠実の姿はどこにもなかった。

「一足先に、起きてるよ」

「そっか……」

　目を擦りながら、ベットから降りようとしたとき、ふと自分が寝間着をきていることに気が付いた。

「――あれっ？　おれ、いつ服着たんだっけ……？」

「あぁ、それなら俺と誠実くんで着せたんだよ」

　灰時がこともなげに言い放つ。

「ふーん。……って、はいぃぃいッ⁉　ちょっ、ちょっと待て！　何でそんなことになったんだ⁉」

　その一言で、眠気が一気に覚めた。

　寝起きの頭をフル回転させ、必死に状況を整理する。

「いやー。俺と誠実くんが起きた後、くらら暑かったのか、上から掛けた布団とか自分で剥ごうとしてて……。そのままにしとくと、ちょっといろいろ危ないかなって思って、俺と誠実くんで服を着せてあげたんだよ」

　まさかの事実に衝撃が走る。

「ええぇぇッ⁉　し、しかも、二人でだとっ⁉」

「うん」

（そ、それじゃあ、誠実にもいろいろ見られたってことかっ⁉）

　血の気が一気に引いていくのが分かる。信じたくない。信じたくはないが、明らかに服を着ている自分がいた。

「……まじ？」

　念のため、もう一度、確認をしてみる。

「まじ」

　即答だった。

「まじかぁぁぁあッ‼」

　その瞬間、思わず頭を抱え込む。

「ば、ばかあぁぁっ！　そりゃ、寝相悪かったおれが悪いけど……っ！　は、恥ずかし過ぎるっ‼」

　もはや、半泣き状態だ。

（だ、だって下着もちゃんと着てるし、着替えさせたってことは完全にいろいろ見られちゃってるよな⁉）

　恥ずかしくて、震えていると、

「あ、ちなみに俺が下で、誠実くんが上を担当し――」

「そんな情報いらんわっ‼」

　聞きたくもない情報が入ろうとしたので、思わず怒鳴る。それ以上は本当に怖くて、聞きたくない。

「ごめん、ごめん。でも、あのままだと風邪引いちゃうかもだったし……。赦（ゆる）して？　ねっ？」

　灰時が手を合わせながら、申し訳なさそうに顔を覗き込む。

（……そんな顔されたら、これ以上責められないだろうがっ……！）

　悔しいが、灰時に可愛らしくお願いされると、どうも弱かった。

「う～～。はあぁぁ。……分かったよ。もう、い――」

　もう、起きてしまったことはしょうがない。諦めて水に流そうと思った矢先――、

「それに、くららの体は知り尽くしているんだから、今更恥ずかしがらなくても――」

　灰時の余計な一言（ひとこと）が炸裂した。

「もう、お前黙れッ‼」

　ガチで一発殴った。

　殴られた頬をさすっている灰時をしり目に、ベッドから降りる。が、立って歩こうとした瞬間、力が入らず思わず床に倒れ込んでしまった。

「ぅ、わッ……！」

「くららっ⁉　大丈夫⁉」

　灰時が慌てて、くららを抱き起す。

「な、何（なん）か足に力入らないんですけど……」

「あー……。えーっと……。そう、だね。何（なん）か、ごめん……。昨日ちょっと、無理させ過ぎたかも……」

　そう言って、灰時は顔を赤らめながら、気まずそうに目を逸らした。

「っ……！　ぁ、そ、そうか……」

　仄かに甘い気まずさを感じながら、お互いに俯いて黙り込んでいると――、

「ちょっ⁉　オレがいない間に、何してッ……⁉」

　ドアが開いたままになっていた部屋の前で、誠実がわなわなと肩を震わせていた。

「せ、誠実！　別に何もしてないって！　ただ、立てなくて……」

「えっ？　あ……。そ、それって……」

　理由を察したのか、誠実の顔が見る見る赤くなっていく。

「うん。ちょっと、昨日二人でくららに無理させすぎちゃったみたい……」

「ッ……！　ご、ごめんなさい、姉さん！　……オレ昨日は本当に、無我夢中で……。だって、姉さんが可愛過ぎるから……！　つい……」

「な、何言って……⁉　てか、もういいから……！」

「だ、だめですっ！　それじゃ、オレの気が済みません！　だから、責任とって今日は……、オレが姉さんの足になります‼」

「……足？　はあぁッ⁉　えぇっ⁉　ちょっ、どうゆう――」

　言うや否や、誠実はくららを抱え上げる。

「せ、誠実っ⁉」

「……じゃあ、とりあえずくららのことは、誠実くんに任せようかな。その間俺は、朝食の準備をしておくから。とりあえず、洗面台に連れて行ってあげて？」

「分かりました！　じゃあ、行きましょう！　姉さんっ！」

「おぉいっ‼　ちょっとぉぉっ……！」

　くららの抗議の声も空しく、あっという間に洗面台まで連れて行かれてしまった。