What do you like?〜オタク探偵の事件日記〜

エピローグ

好きなもの

　あれから数日が経った。

　時刻は夕方。二階でとある人物に電話を掛けていたあたしは、通話を終えてリビングへと顔を出した。

　リビング中央のローテーブルの前では、カナがクッションの上に座って、楽しそうにスマホを触っていた。最近、「BURN UP」をインストールしたらしく、ぎゃーぎゃー言いながらよくプレイしている。後で聞いたのだが、ヨーグルトオレから始まった一連の騒動の時、瑠香さん達と話し、「BURN UP」に興味を持ったらしい。

　ここ数日、カナは被害者と蓮君の話し合いの場を取り持つなど、蓮君の問題解決に奔走している。あたしも手伝ってはいるが、被害者でない以上そこまで関わることができないため、カナの疲労感はかなりのものだろう。上手く息抜きできているようで安心する。

　あたしはあたしで母と連絡を取ることが少し増えた。今は動画用に和服をリメイクしているのだそうだ。母がユーチューバーであるという話を聞いてから、母が出演している動画をいくつか観てみたのだが、母は時折自分の幼少期について話していた。その話を聞く限り、母は幼少期のあたしを凌ぐレベルのお転婆だったようだ。しかし、今の様子を見る限り、成長の過程で女の子らしくあるように矯正されたのだろう。母が父の教育方針に逆らわなかったのは、自分自身の経験ゆえに「女の子らしく育てるべき」と思いたかったからなのかもしれない。

　カナがこちらをくるりと振り返った。

「あ、優衣ちゃん、おかえり。随分長かったけど、誰と電話してたの？　お母さん？」

「いいや。野球サークルの部長」

　カナがきょとんと首を傾げる。

「何で？」

「入ろうと思って」

「何に？」

「野球サークル」

「……へ？」

　カナが固まる。一拍置いて、

「ええええぇぇぇぇ⁉」

　部屋を大絶叫が埋め尽くした。慌てて耳を塞ぐ。

「うるさっ」

「何で何で何で⁉」

　カナの声は、耳を塞いだ手をやすやすと突破してきた。

　ぐっと詰め寄ってくるカナを、手でしっしっと追い払う。

「あーもう、うるさい。バイト、前みたいにぎちぎちに詰める必要なくなったから、サークル入ろうと思ったんだって。昔から野球、好き、だったし」

「……そっか」

　“好き”という言葉にはまだ慣れていなくて、語尾は随分尻すぼみになってしまったけれど、カナは嬉しそうに微笑んでくれた。

　その微笑みがあまりにも真っ直ぐで、気恥ずかしくなり、咳ばらいをして話を逸らす。

「だから、《ふれーず》には前ほど顔は出さないと思う。バイト自体は続けるけど」

「そうなんだね！　でも、そっかあ。運動部ってことは、運動音痴の私とは別世界に行っちゃうんだよね。私のこと、忘れないでね……」

「あたしはニワトリか」

　よよよ……と、手を伸ばしてくるカナを、いつものように軽くあしらう。その最中、向かいの壁にかかっているカレンダーがふいに目に入った。

　思えば、この数か月の間に随分いろいろとあったものだ。

　この数ヶ月、あたしたちは随分と“好き”に振り回されたし、苦しめられた。“好き”という感情はポジティブに見えるけれど、それを押し通すのには随分としんどい思いをすることがある。それを痛感させられた。でも、カナが楽し気にオタク生活を送っている様子を見ると、悪いものだとも言い切れないと思った。

「優衣ちゃん、どうかした？」

　どうやら思考に気を取られて、あらぬ方向を見ていたらしい。慌てて視線をカナに向ける。

「何でもない。ゲーム、どう？　今どんな感じ？」

「うんとねー、ちょっとピンチかなあ」

「ふーん。あたしもゲーム始めよっかな、野球のやつ」

「え⁉　優衣ちゃんゲームするの⁉　私も同じのインストールし、あっ、撃たれた！」

「あはは」