第4話 廃墟
林に囲まれた人喰い沼の辺りに辿り着くと、朝靄のような霧状のガスが低く地を這うように立ちこめていた。
沼の底から浮かびあがってきた瘴気だろうか、時折水面がゴボゴボと泡立っている。
玲香は沼の縁に立つと水面を見渡した。この底に朽木弁太郎は眠っている。
沼に沈む際、9ミリパラベラム弾を全身に撃ち込まれ、なおかつ眉間にサバイバルナイフを突き立てられた。この状態で生きているわけがない。
ゴボゴボ……。
また水面が泡だった。沼の底の朽木が恨み言をつぶやくように……。
と、そのときだ、玲香の耳に声が聞こえた。
ベガー! ベガー!
耳を澄ますと「アベガー、アベガー」といってるようにも聞こえる。
アベガーは朽木が所属していた反日サロンの常套句だ。
だんだんと声が遠ざかってゆく。
玲香は沼から離れ、声を追った。
林を抜けると、いまは廃墟となったラブホテルが見えてきた。
老朽化が激しく屋根や壁はいまにも崩れ落ちそうで、入口付近に「立入禁止」の立て札がある。
玲香は無視して敷地に入り、錆びだらけの玄関扉を押した。
ギィィィィィィ……。
施錠はされてなかったのか、不気味な軋み音をあげて玄関扉が内側へと開く。
まるで玲香を請じ入れるかのように。
ゴロゴロ……。
いつの間にか空は重い曇天につつまれ、雷鳴を発している。
稲光とともに冷たい滴が頬や肩に降りかかってきた。
今日は革ジャンの下にグロック19は携行していない。
だけど、このラブホテルの廃墟にはなにかがあるような気がする。
玲香は意を決して玄関口からロビーへと足を踏み入れた。
その瞬間――
閃光がひらめいた。
それは稲光ではなく、玲香の頭部を襲った物理的な衝撃であった。
つづくっ!
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