13話 1日子育て体験!?
仕事が再び開始し、ある程度の落ち着きをみせたある日の夜、俺たちにとっては珍しく、電話がかかってきた。綾香も俺も別に友達は多くも少なくもないが、同棲してからはめっきり会うことはおろか、電話すらしなくなったので、最初は親かな?と思った。
着信音が同じなので、どっちのスマホが鳴っているのか分からなかったが、どうやら綾香の方らしい。
「もしもし、どうしたの、うん、へぇ~そうなんだ!あ~ちょっと待ってね」
「歩くん、姪っ子ちゃん、1日預かっても良いかな?何かその日、親戚みんな忙しいらしくて」
「まぁ、別に良いよ」
「うん、大丈夫だよ、うん、それじゃあ」
黒電話でも固定電話でもないので、ガチャッとは鳴らなかった。
「明日の朝9時に連れてくるって」
「俺、初対面だけど大丈夫?」
「小5だからどうだろうねぇ~」
楽しそうに言ってるけど、思春期入りかけの女の子、俺みたいな奴とそう簡単には打ち解けないと思うんだけど………
そして翌朝。このインターホンは果たして天使の呼び鈴か、あるいは地獄の門を開錠するための合図なのか。綾香が真っ先に玄関へと向かい、運命の歯車は猛スピードで回り出す。
「おはよう、久しぶりだねぇ、
「はじめまして琴音ちゃん、斎藤歩です、今日はよろしくね」
「こちらこそお願いします」
ペコリと頭を下げるいたいけな少女、なんだ、かわいいじゃないか。どうやら反抗期を迎えては流石にいないようで、何なら俺のとなりでぽよぽよと跳ねて、はしゃいでいる大きなお友だち(他ならぬ綾香だが)よりも、行儀が良さそうだ。後で横の娘はしっかり躾ないとな。
「さて、何して時間潰そうか………」
「琴音ちゃんは何かしたいことある?」※綾香ちゃんは反省しました。
「ん~ゲームは持ってきたよ」
「へぇ、どんなの?」
「チェス!」
「チェス!?」
渋すぎだろ小5女子………綾香なんてポカンとして何かすら分かってないぞ。
「お兄さん、チェス出来る……?」
「全然強く無いけどな」
「よかった!じゃあやろやろ!」
まぁ、子どもにとってはオセロだろうが将棋だろうがチェスだろうが、そう大差は無いのだろう。先手は琴音ちゃん。
「どっちもがんばれー。私が審判するから!」
審判は別に要らないと思うけどな。
ちなみに結果は、こてんぱんに負かされました。
「もう、こんな時間か。案外熱中してたな」
「私も二人の見てたら何だが眠たく……」
「あの、お姉さん、お兄さん、今日は楽しかったです。また遊んでね」
「こちらこそ楽しかったよ」
思わずうるっときた。綾香は琴音ちゃんにお別れのハグをしていた。子どもか……
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