彼女が残した黒いゴム

おわり

　そんな感じで、それまで知らなかったことをたくさん経験していく俺。

初めての男女交際は、楽しいことばかりだった。

　しかし。

　恋人として付き合っていく中で、俺は八坂さんに甘え過ぎていたらしい。いつしか彼女への思いやりが欠けたり、元々は彼女の内面に惚れていたはずなのに、肉欲に溺れる傾向が強くなったり……。

　そうした問題点は、俺が自覚するより先に、女性である八坂さんの方がハッキリと感じ取っていたのだろう。

　だから。

「ねえ、よっくん。もう私たち、別れましょう」

　と、彼女は言い出したのだった。

「このままだと私、よっくんのこと、嫌いになりそうだから。今ならまだ、別れても友達でいられると思うから」

　そう言われても、素直に受け入れられる俺ではなかった。というより、そこで「わかった」と言えない俺だからこそ、「別れよう」と言われてしまうのだ。

　結局、それから一ヶ月くらい、幸せとは程遠い状態のまま付き合い続けた後で。

　ようやく、俺も別れを認める形になった。

　だが、それでも、まだ。

　未練がましく、最後に一晩、最後の一回を頼み込んでしまう。

　優しい八坂さんは「本当に、これが最後なら」と受け入れてくれて……。

　事が終わった後。

　いや、男性の肉体の衝動としては終わった後でありながら、行為全体としては終わっていない。つまり、まだ体と体の一部は繋がったまま、というタイミングで。

「これで、もう『よっくん』ではなくなるのね……」

　俺の体の下で、しみじみと八坂さんが呟く。見上げる彼女の目には涙が浮かんでおり、小さな水溜りのようだった。

　それほど様々な想いが込められた、一言だったのだろう。

　だが事実としては一つ。恋人から友達に戻る、ただそれだけだ。

　今さらながらに、俺はハッとする。

　これが、正式な決別の時。失恋の瞬間なのだ、と。

　もう、事後の余韻に浸ることも許されない。急いで俺は、繋がっていた部分を引き抜き、彼女の体から離れる。

　最後に目にした彼女の裸体は、まるで黒い長髪に包まれるようで、神々しいまでに美しかった。

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　失恋したら髪を切る、という言葉があるが。

　長髪の男子がバッサリと切ったら、女子以上に変化が目立つような気がする。ならば今、俺が髪を切ると、いかにも当て付けのように思われないだろうか……。

　そんなことをチラッとでも考えてしまうと、簡単には床屋へ行けなくなってしまった。だから仕方なく、俺は無駄に、髪を伸ばし続けている。

　もう前髪も後ろに回して、まとめて縛れるくらいになってきた。髪留めは当然、あの黒いゴムだ。

　二度と俺の部屋には来ない彼女が、唯一残していった黒いゴム。いつかは俺も髪を切り、この髪留めも不要となるはずだが……。

　それでも八坂さんには返せずに、手元に残すことになるのだと思う。

（「彼女が残した黒いゴム」完）