雨、チョコ、キューピットを騙った天使

最後の日

　一緒に暮らし始めて、最初の土曜日だから、五日目だった。

　僕のせいか、マリのせいか、何がそうさせたのか、不思議なほどに僕らはただ一緒に過ごしただけだった。まるで仲のいい兄弟が一緒に暮らすような感じでもあった。どちらが姉なのか兄なのかは分からないが。

　僕は休みで家にいて、彼女は「今日は大事な日なんだ」と言って、出かけていた。せっかく平日にやることを詰め込んで、すっきりした気持ちで臨めた休みであったのに、そんなことを考えていた。僕は仕方なく、読みかけの本を読んだ。

　その日の夜だ。

　あわただしく、彼女はやってきた。

「さあ、パーティーだ、祝え、祝うのだ。一緒に」

　なにか、とても嬉しそうで、そして悲しそうだった。

「いいことがあったんだ、一緒に祝ってよ」

　チョコレートケーキとワインと。マリが好きな食べ物でテーブルを埋めて、

「乾杯」

　と、幸せそうに、寂しそうに、はっきりとそう言った。僕らはグラスを合わせる。

　なった音が、すっと消えてった。僕はたぶん言うべきことを言う。

「おめでとう」

「ありがとう」

　テーブルの上のものがまばらになって、お風呂に入りたいと言われ、彼女が先に入り、僕が後で入った。僕は遅いながらも、そのときだろうと決意した。今にもいなくなりそうだったから。離したくないなら、掴むしかないから。

　僕は、マリのもとに、マリに近づいて、マリにもういっそう近づいた。距離がなくなる。

　そして抱き合おうとした、そのとき。

　彼女の背中に、羽が見えた気がしたのだ。

「あれ」

「え、どうしたの」マリがそう慌てたように言っているように見えた。

「いや、なんでも。マリが、天使みたいに見えた気がして」

　マリは、ちょっと間を空いてから言った。、

「そうね、私、天使だから」

　嘘を装うように、彼女はそう告げる。

　僕は、もしかしたら、やはり彼女は本当に天使なのかもしれないなあと、そんなことを思うのだった。そして、抱き寄せた。

「そうだね、天使のマリ。どこにも、いかないで。これからも一緒にいて欲しいな」

　とささやいてみた。雰囲気に乗せられて、言うと、マリはぷっと噴き出して笑ってしまい、

「ふふ、ごめん、笑っちゃった、ごめんね」

　雰囲気が大事なのにね、と言って、でもまだ笑っていたのだった。

　最高の気持ちを迎えたとたんに、それは終わりの予感だと思った。

　横で寝転がっているマリが、ゆっくりと口を開けて言葉を紡ぎだす。僕は、次に聞こえてくる話を聞きたくないなと思った。

「ほんとのことを言うとね、やっぱり三度目に会ったあの日、私はあなたのこと待ってみたんですよ」

　ポツリと、マリは独り言を言う。

「迷って、どうにも選べないときは、誰かに決めてもらった方が楽だから、君に決めてもらうことにしたの。このまま上手くいっていたら、絶対、別れるのは知ってたけど、でもそれを知ってたからこそ、誰かと一緒に居たかったの。絶対別れる先だから。

　だから君が今日もあの時間に銅像の前を通ったら、それは、いい出会いだって決めようと思った。君もチョコを買ってきてくれる程度には、私のこと、気にしてくれてるんじゃないかなって思ったから」

　まるで、いや間違いなく別れるための、二人に交わされる言葉のような気がした。

「どう、したの」

　焦ってしまった僕は、上手く発音が出来なくて、言葉のトーンが変になった。

「誰かを、翻弄してこその、生きるということで、そしてこの世界だと思うの」

「なら、僕は」

「そう、あなたは私に翻弄されたの」

　いつも作る、いろんな顔で、一番彼女に似つかわしくなく、たぶん誰よりも一番へたくそな小悪魔みたいな顔をして、マリは言った。

　ベッドから抜け出し、彼女は言った。

「今日で、終わりなの」

　また、あのとき見えた羽がまた見えた気がして、僕は思わず問いかけた。

「やっぱり天使なのかい、マリは」

　彼女は少し考えた表情を作った後に、

「そう、天使なの」

　と言って、少し浮いて見せた、気がした。

「だから、いなくなるのか」

「そう」

「そうか」

　僕は、もう、君がいないことなんか考えてなくて、一緒にいるのが当たり前だって思ってたんだけどなあ。

「残念でしたね、私は、天使でも堕天使だったから。この世間では、こういう、悪魔みたいなのが堕天使としての象徴なんでしょ」

　僕の人を、いや彼女はもしかしたら天使だけれど、彼女の表情をきちんと読み取ることが出来ているなら、やはり彼女の言っていることと、表情とでは一致してないように見えた。

　彼女は服を着る。

「また帰ってくるんだよね」

――君は、押さないよね。しっかりと、言いたいことは言わないと。

「また帰ってきてくれ、マリ」

　彼女は、マリは、少し泣きそうな顔をして、小さく口を開き「ごめんね」と言った気がした、僕にはそう見えた。

「じゃあね」

　僕は、「またね」と言ったけど、彼女はすぐに後ろを向き、部屋から出ていった。