神童勇者とメイドおねえさん【大増量試し読み】

プロローグ

　英雄になろうと考えたわけではない。

　勇者と呼ばれたかったわけではない。

　富や名声を求めていたわけではない。

　見返りを期待していたわけではない。

　ただ、みんなを救いたかった。

　悪い奴（やつ）らを全部倒せば、世界が救われると思っていた。

　魔王を倒せば、世界が平和になると思っていた。

　ただ、人々を守りたかった。

　自分にはそれができるだけの力がある。

　だから、世界を救わねばならない。

　そんな純粋な願いを抱いた少年が、この世界に一人いた。

　少年の名は──シオン・ターレスク。

　彼は天才だった。

　あまりに天才だった。

　行きすぎたくらいに、踏み越えたぐらいに、天才だった。

　魔術や武術の才に恵まれ、幼少期より頭角を現し、大陸最大の国家──ロガーナ王国の王都にて神童と謳（うた）われた。

　年が二桁になる前に、王都のどんな大人よりも強くなっていた。王国最強の証（あかし）である『勇者』の称号を、わずか10歳という年齢で国王より賜った。

　幼き身には過ぎた力を持ちながら、しかし彼はまっすぐな心を持っていた。才能に溺れず厳しい修行を重ね、民を救うべく戦いに身を投じた。

　己の力は世界を救うためにあるのだと、シオンは心から信じ切っていた。

　実際──それは、間違いではなかったのだろう。

　諸悪の根源たる魔王をシオンが討ち滅ぼしたことにより、長らく続いた人と魔族の大戦は、人類側の勝利で幕を下ろした。

　当時シオンは──10歳。

　早熟すぎた一人の天才少年によって、この世界は救われた。

　少年は、確かにこの世界を守った。

　しかし。

　世界の方は、少年を救ってはくれなかった。

　少年が守った世界は、少年を守ってはくれなかった。

　奪われた。

　少年は──全てを奪われた。

　勇者の称号も、約束された地位も、世界を救った名誉も、全ては他者に横取りされた。

　本来ならば救世の英雄と呼ばれ、神にも等しい存在として崇（あが）め奉（たてまつ）られるはずだったのに──蔑（さげす）まれ、忌み嫌われ、迫害され、石を投げつけられる存在へと堕（お）ちた。

　全てを失い、何者でもなくなった少年は、辺境の森での孤独な暮らしを強いられる。

　ただ広いだけの屋敷で、一人目覚め、一人眠るだけ。

　生きているのか死んでいるのかもわからない、屍（しかばね）のような生き方。

　誰かと触れ合いたかったが、人里には降りられぬ事情があった。

　いっそ死んでしまおうかとも思ったが、死ねない事情があった。

　死ぬことすらも許されぬ、呪いじみた永（えい）劫（ごう）の孤独──

　だから、だろうか。

「お前達」

　隠（いん）遁（とん）を始めてから、一年が経（た）った頃──

　屋敷を訪れた四人の女に、シオンはこんなことを言ってしまった。

「ここで、僕と一緒に暮らさないか？」