夕紅とレモン味

結び

　＊＊＊

　彼の死。それは彼女にとっての未練だった。

　できるのなら救ってあげたかった。きちんと回復し、自分と同じ生活ができるところまで、見届けたかった。

　回復を信じていた。それなのにと。

　あの日、彼女は大切な人だけでなく、自分の想いすらも失った。そう、最初から最後まで彼女の片思い。彼女はあの日、明確に振られたのだ。

　どうしようもなかったことは分かっている。

　これが運命なのだと、受け入れた。

　それでも、想いは燻る。

　所詮は初恋だ。忘れてしまえと、彼は言った。

　だけど、それはどうあがいてもできない相談だ。だから今も、彼を忘れられずにいる。

　結局、彼とは家族になれなかった。それがなによりの心残りだった。

　それでも、彼と出会ったことに後悔はない。

　彼と過ごした日々は幸せだった。大切な思い出でもあった。例えるのなら砂糖菓子のように甘く、とろけるような感覚。

　今でも思い出す。彼が褒めてくれた紅と、あの日――心に広がったレモンの味を。

　彼が褒めてくれたのなら、変えてくれたから、今の自分がある。

　自分はもう、昔の自分ではない。ならば、くじけてばかりではいられない。

　天国にいる彼に見られても恥ずかしくないように、今でも彼女はその身を飾る。

　静まり返った喫茶店。

　郷愁に駆られながら、席を立つ。

　ああ、そうだ。

　彼女は今でも、彼のことを愛している。