ソラミミのニコ

エピローグ

　旅立ちの門出を埋め尽くすひといきれ。

　ふたりは盛大な見送りの中、街を後にする。たった三日間いただけだというのに見知った顔ばかりだ。カフェの主人、パイプのおじいさん、猫を抱いた派手なご婦人、等など。

　そしてふたりが街道に出てしばらくした時、エレーナの声が聞こえてきた。

「ありがとう！　私、あなたたちのこと忘れないからね！」

　ニコは振り返り、手を振った。

　大勢の見送り人たちの姿が見えなくなるまでずっと、ずっと――。

「お師さま、次はどこへいくんですか？」

　麦が穂を垂れる黄金の野道。

　ニコは師の背を追いながら小走りに駆ける。

「ニコ、耳を澄ましてごらんなさい。道の先から聞こえませんか？　忘れられたものたちの声が。それさえ追っていけば我々が食いっぱぐれることはありませんよ」

「なんだか……それも哀しいですね」

「そうでしょうか？」

　師匠は珍しく歩を緩めニコが追いつくのを待った。そして笑顔でこういったのだ。

「忘れ物が多いということは、それだけ思い出すこともできるってことじゃないですか」

　そんな風に、あっけらかんといってしまえる師匠がとても眩しくて。

　ニコはそっと瞳を閉じた。

　風の匂いが変わる。

　また、一雨きそうだった――。

【おしまい】