都市伝説探偵 最後の事件

都市伝説探偵 最後の事件

「ついに追い詰めたぞ、【友達の友達】！」

　ここは袋小路（ふくろこうじ）になっている。

　もう、やつに逃げ場はない。

　だというのに、やつは涼（すず）しい顔を一向（いっこう）に崩（くず）そうとしない。

　余裕（よゆう）綽々（しゃくしゃく）といったふうで、ただ私のほうを見つめてくる。

　命（いのち）乞（ご）いをする素振（そぶ）りもない。

　それどころか、出会ってからというもの、ただの一度もやつは口を開こうとはしなかった。

　あれだけたくさんのウワサをばらまき、世を混乱におとしいれてきたというのに、

一体どういうことなんだろうか。なにか目的でもあるんだろうか。

　やつとの邂逅（かいこう）以来、こうして何度も追う・追われることをくりかえしてきたが、その度（たび）に、やつの実像がぶれていく。

　どうも、しっくりこない。

　話に聞いていたやつとは、別人だ。

　しかし、それももうどちらでもよかった。

　どうであろうと、今ここでやつをとらえれば、すべて明らかになる。

　そう、すべてがうまくいくのだ。

「おそらくお前はこう思っているんだろう。

　『私をとらえて、あまつさえ消しでもしてしまえば、都市伝説から生まれたお前自身も消えてなってしまう。そんなことができるはずがない』とな。

　それは、おそらくそのとおりなんだろう。

　私は都市伝説探偵。

　ある都市伝説によって生み出された存在だ。

　だから、その都市伝説を司（つかさど）る【友達の友達】が消えてしまえば、きっと私自身も消えてしまうのだろう。

　だが、それでも私は、探偵なのだ。

　都市伝説を追い、その存在を否定する探偵だ。

　すべての元凶である【友達の友達】を見過ごすわけにはいかない。

　たとえ、それで私自身が否定されようともかまわない。

　それこそが、私の役割であり、私の生きる目的だからだ」

　そんな私の言葉に、ようやくやつは反応を返した。

　やつは、その頑なだった口を、ようやく開いたのだった。

　そして、独り言のような言葉をあたりに響かせた。

「私はここを知っている。

　ここは『書かれたことが本当になる場所』。

　あなたや私にとってはまぎれもない現実だけど、そうじゃない人たちもたくさんいるの。

　ここを【外から眺めている人たち】が、たくさん、ね。

　ここは、そういう場所。

　ここに描写されたことは、すべて本当になってしまう。

　ここで話したことは、すべて本当になってしまう。

　だから、迂闊（うかつ）には話せなかった。

　でも、もう大丈夫」

「……なにを言ってるんだ、わけがわからないぞ。それが例のウワサってやつなのか？」

「わからなくてもいい。

　でも聞いてほしい。

　私はずっと、あなたのことを待っていた。

　あなたが私を追ってここまで来てくれるのを、ずっと待っていた。

　そして、それがあらわれるのを、ずっと待っていた。

　そしてようやく、そのときがきた。

　この場面を書きにきてくれる人が、ようやくあらわれてくれた。

　これでやっと、私たちを終わらせることができる」

「書きにきてくれる？　私たち？　一体なんの話をしているんだ！」

「【友達の友達（私たち）】は、ひとりじゃない。

　たくさんの私たちがいて、それはどんどん増殖（ぞうしょく）していく。

　いろいろな人（作者）の手で新しい都市伝説が作り出され、その度に私たちも生み出されていく。

　そして、私たちは【都市伝説の混沌】となって、この世を飲みこんでいく。

　でも……私はそれが嫌だった。

　人々を苦しめるのは、もういやだ。

　だから、あなたに協力してもらったの。

　ここならば、私の願いも叶う。

　みんなの夢が叶えられる。

　なんだってできる」

　そう言って、やつは上を向いて、外にいる誰かに向かって、大きく口を開いた。

「わた――」

「待て！」

　私は、思わず声をあげていた。

　理解はまったくと言っていいほど追いついていなかったが、それでも私はやつを止めた。

　私の身体に流れる都市伝説探偵の血が、私を突き動かしていた。

　私には、やつがこれからなにをしようとしているのかがわかっていた。

　だからどうしても、先に言わなければならなかった。

「それは違う！

　私たちを救えるのは、私たちだけだ。

　たとえ、私たちが都市伝説から生み出されたものだったとしても、この世に生まれたことに変わりはない。

　この世に生まれたものとして、この世を救うのが私たちの使命だ。

　もし【外の人たち】なんて存在がいるとしても、その力にすがるのは間違っている。そんな存在に、自分たちの未来をたくすのは間違っている。

　この世界に生きてもいないものたちに、私たちの運命をもてあそばれてたまるものか！

　だから、私たちが言うべき言葉は、こうなんだ！」

　私は、ありったけの声で叫んだ。

「もう俺たちのことは放っておいてくれ！

　俺と、この【友達の友達】は、もうお前たちの思いどおりには動かない。

　都市伝説を作りたいなら作ればいい。

　ただし、俺と、この【友達の友達】が、すべての都市伝説をあるべき姿に戻してやる。

　もう苦しみなんて生ませない。

　俺は――俺たちは、ふたりで一つの、都市伝説の探偵だ」

　もしここが『書かれたことが本当になる場所』なのだとしたら、私の言葉も本当になるはずだ。

　だからもし【私たちを読む外の人たち】なんていう都市伝説のような存在がいるのだとしたら、これだけは伝えておこう。

　残念だが、この物語はここで終わりだ。

　ここから先は、他の誰でもない、私たちが書く新しい物語が始まるのだから。