口裂け女とターゲット

口裂け女とターゲット 三日目

　黄昏時。人気のない路地で、大きなマスクをつけた女が一人。

　女は獲物（ターゲット）を探していた。最近はロクな相手を狙えていないから、今日こそはもっと慎重に選ばないと……

　そうして運悪く彼女の目に止ったのは、小学生くらいの男の子だった。よし、これならさすがに大丈夫だろう。

　女は背後から男の子忍び寄ると、ポンと肩を叩く。そして振り返った彼に、こう問いかけた。

「ねえ、私ってキレイ？」

「うん。お姉さん、とってもキレイ」

　元気いっぱいに答える男の子。すると、女の手が自らのマスクへと伸びた。

「これでもー？」

　マスクの下にあった女の口は、耳まで裂けていた。女の素顔を見た男の子は、恐怖で動けないのかしばし立ち止まったままだった。が……

「うん、キレイ。それに……とっても美味しそう」

「えっ？」

　口裂け女は、男の子が言ったことの意味が分からなかった。だけど。

「うん、美味しそう」

「美味しそう美味しそう」

「食べたい。食べたいよー」

　口裂け女は、驚いて周囲を見回す。いったいいつの間に来たのか、そこには声をかけた男の子と同じ、小学生と思しき子供が沢山いて、口裂け女を取り囲んでいた。

　男の子もいた。女の子もいた。そしてその誰もが美味しそうと、まるでごちそうでも見るような目で、口裂け女を見つめていた。

　これは何かがおかしい。口裂け女がそう思った次の瞬間……

「いただきまーす」

　男の子の一人が、口裂け女の腕にかぶりついた。

「―――ッ！」

　一瞬、何が起きたのか分からなかった。だけど男の子が咀嚼しているそれが、喰いちぎられた自らの腕の肉だと分かった時、口裂け女は恐怖した。

(何なのこの子達？に、逃げないと)

　口裂け女の足はメッチャ早い。本来は獲物を追うために使うその足を活かして、彼女は全力で逃げ―――られなかった。

　見れば口裂け女の右足が、膝の辺りからごっそりと無くなっていた。

「あ…ああっ……」

　見ればさっきとは別の男の子が、千切った自分の足をかじっている。さっきまでは足をもがれた事にも気づいていなかったけど、理解した途端今まで感じた事の無い痛みが、口裂け女を襲う。

「アア―――ッ！」

　声にならない声を上がる。だけど周りの子供たちは、そんなの御構い無しだ。

「ズルいよ、先に食べるなんて」

「アタシも食べたい！」

「僕も僕も。みんなで仲良く、ね」

　子供達は次々と口裂け女へと群がってきて。手を、足を、次々と喰いちぎっていく。

「い……いやああああああっ！」

　口裂け女の絶叫が響く。だけどそれでも、子供達は食べるのをやめない。

「もも肉、美味しい」

「こっちのホルモンもいけるよ」

「次は臓食べよーっと」

　やがて口裂け女は骨も残すことなく、子供たちの腹の中へとおさまった。辺りの地面についた血の跡だけが、彼女が存在していた跡である。

「あー美味しかった」

「また食べようね」

　そうして子供たちは、いずこかへと去って行く。

　ほどなくしてこの町では『人食いの子供達』と言う名の噂話が、まことしやかに囁かれる様になった。

　どうやら『口裂け女』の都市伝説は、『人食いの子供達』の都市伝説に、文字通り食われてしまったようである。

　おや、何を驚いているのです？　これは、ホラーですよ。