時紡ぎと呪われた×××

キスの日SS

キスの日ＳＳ：時紡ぎＩＦ

「誰か試してみる猛者はいないか」

　その場にいたのは竜と猫と人。

　一頭と一匹と一人は頭を突き合わせて唸っている。

「人じゃなきゃ、大丈夫なんじゃねーの？」

「じゃあ、君が試す？」

　目の前にはリンゴを齧って倒れたシェスティン。

「そもそもそのリンゴはどこから……」

「妖精が差し入れだと……」

「なに疑いもせずにもらってんだよ！」

「だいたい、シェスは死なないはずじゃないの？」

「そうだ。だから、自分が確かめるからと言って……」

　竜はシェスティンの様子を確認する。

「こうして眠ってる」

「え。眠ってるだけ？」

「かれこれ１週間だけどな」

　猫の呆れた声に人はその目を見開いた。

「だから、一応あんたも呼んだんだろ。気付け薬とか効くかと思って」

「効かなかったけど……」

　ちなみに、リンゴが喉に詰まってた時のことも考えて、抱き起こしたり、背中を叩いたり、一通りのことは試し済みだった。

　残った最終手段。「王子様のキス」。

　これが、こと彼女に関しては最大の難関だ。

　キスした相手は漏れなく死んでいる。

　竜と猫と人はもう一唸りした。

「消去法に、する？」

　人はおずおずと提案した。

「残りの寿命を『持ってかれる』ことを考えると、竜はＮＧ」

　少々残念そうに竜はうなだれた。

「少しでも生き残る確率を上げたいのなら、人の俺もＮＧ」

　人は肩を竦めた。

「残った猫君、覚悟は？」

　猫はシェスティンを見てから一度体を震わせた。

　もしかしたらシェスは眠ったままの方が幸せなのかもしれない。そんな思いもよぎる。

「……やる」

　ひらりと彼女の上に飛び乗って、その頬を舐めてみる。

　もう何度も試してちっとも起きやしなかった。

　ごくりと喉を鳴らして、その赤い唇に自分の口を寄せる。

「あ」

　猫は竜と人の重なった声に驚いて、閉じていた目を開けた。

　目の前には黄色。

「え？」

　きらきらした何かが猫の鼻をくすぐった。

「ぶ、えっくしょんっ！」

「……くしゅんっ」

　重なったくしゃみは、誰の――

「眠りの国に行けるリンゴはどうだったー？　いっぱい遊んだ？」

　陽気な声がのんきに語りかける。

　ひらひら黄色い蝶の羽をもつ妖精は、まったく悪びれた様子がない。

　猫はパンチを食らわせてやろうと腕を振るが、丁度届かないあたりをひらひらされてイライラする。

「邪魔すんな！　キスし損ねただろ！」

「えー？　キス、したいの？」

　黄色い羽の妖精はひらひらと猫の正面に下りてきて、ちゅ、と彼にキスをした。

　一瞬呆気にとられて猫の動きが止まる。

「えへへ。ごちそうさまー！」

　そのまま妖精はひらひらと窓から出て行った。

「まったく――相変わらず妖精は碌でもないな。スヴァット、無事か？」

　起き上がって手を伸ばす彼女に気付いて、猫は突進する。竜と人も顔を見合わせて顔を綻ばせた。