うさぎ柄の白い着物は、母さんの一番のお気に入りだった。

握り締めた根付を見る。

脇腹に赤い梅の絵が描かれているのは、母さんのうさぎ。

涼はポケットから同じ根付を取り出した。

おれのうさぎは浅黄色。

まだ、母さんが元気だった頃。

親子３人で行った、伊豆の土産物屋で買ってもらったものだ。

「涼ちゃんとお母さんは、同じ卯年生まれだから、お揃いで

　持っていましょうよ」

そう言って、浅黄のうさぎを渡された。

今思えば、あれが最初で最後の家族旅行になってしまった。

最初の頃は、ランドセルにぶら下げていた根付だが、同級生から

”うさぎなんて、女みてぇ”とからかわれ、付けるのを止めてしまった。

母は少し寂しげな顔をしたが、何も言わなかった。

病に臥して以来、母の根付は枕もとの文机に仕舞われたままだった筈。

「おい！」

突然大きな声を出され、みぃの小さな体がびくっと震えた。

「母さ…そのおばさんは草履が無くて困ってたんだな？」

みぃが黙って頷く。

「なぁ、一緒に探そうぜ」

「えっ？」

「ついて来いよ」

涼は戸惑った顔をしているみぃに背を向けると、裏庭へと駆け出した。

あわてて後追いかけるみぃ。

「ちょっと待ってよ、お兄ちゃん。お草履がどこにあるのか知ってるの？」

「知ってる」

短く答えた。

草履の在り処を知ってる。

おれが隠したんだから…

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