月兎忌憚

第5話

うさぎ柄の白い着物は、母さんの一番のお気に入りだった。

握り締めた根付を見る。

脇腹に赤い梅の絵が描かれているのは、母さんのうさぎ。

涼はポケットから同じ根付を取り出した。

おれのうさぎは浅黄色。

まだ、母さんが元気だった頃。

親子３人で行った、伊豆の土産物屋で買ってもらったものだ。

「涼ちゃんとお母さんは、同じ卯年生まれだから、お揃いで

　持っていましょうよ」

そう言って、浅黄のうさぎを渡された。

今思えば、あれが最初で最後の家族旅行になってしまった。

最初の頃は、ランドセルにぶら下げていた根付だが、同級生から

”うさぎなんて、女みてぇ”とからかわれ、付けるのを止めてしまった。

母は少し寂しげな顔をしたが、何も言わなかった。

病に臥して以来、母の根付は枕もとの文机に仕舞われたままだった筈。

「おい！」

突然大きな声を出され、みぃの小さな体がびくっと震えた。

「母さ…そのおばさんは草履が無くて困ってたんだな？」

みぃが黙って頷く。

「なぁ、一緒に探そうぜ」

「えっ？」

「ついて来いよ」

涼は戸惑った顔をしているみぃに背を向けると、裏庭へと駆け出した。

あわてて後追いかけるみぃ。

「ちょっと待ってよ、お兄ちゃん。お草履がどこにあるのか知ってるの？」

「知ってる」

短く答えた。

草履の在り処を知ってる。

おれが隠したんだから…